冯贞畏缩地低了低头：“荀奉是找了人，但他们收了钱也不把我当回事，每天晚上只要吃酒瞌睡。邻居张娘子确实收留了我几日，又陪我到官中报案，却也一时没有拿到贼人。”
同霞分辨她说得不像假话，与元渡对视一眼，由他问道：“那你何不回河阳母家投靠？你兄嫂再薄情，何至于见死不救？河阳又近，何须迢迢赴京？”
冯氏咬唇垂目，又嘤嘤啜泣起来：“驸马既不是我家的人，怎会知道我哥哥嫂子有多狠心？我那时浑身就剩一支银簪子，折抵了几十钱，他们怎么看得起？我就想寻一条活路呀。”
她这样直白，同霞倒替元渡捏了把汗，见他亦被一堵，终究还是挡在他身前说道：“先不要哭，且说说你是如何上京的？”
冯贞半晌才收住了，道：“张娘子好心，也舍了我些散钱。我一路走过来，有顺路车马就搭一程，钱半路就使完了，只好沿路乞讨。前两日才到京城，可昭行坊没见到人，就又问路到了这里。”
如此经历确也不算匪夷所思，同霞点了点头，先叫稚柳扶了她起来，退到门外廊下。
“霞儿，你是想留她？！”不待同霞计议，元渡只是急切。
同霞早看他全程近乎跳脚，此时脸色也难看，一想取笑道：“她是可恶，也颇有些传奇，大难不死又寻上你——是吃定了你并非高家人呢！”
元渡其实心中愧疚，此言一激，直是连连倒气，眼睛看她不是，偏左偏右都不是，竟至凝噎，咳了几声，“……罢了，我的报应。”
同霞头回见他难堪至此，终归不忍，牵住他，好好说道：“事已至此，你再送她回去也恐引人注目，就是留下荀奉守着她，两地相隔，音讯不及，也徒然多事。府里最不缺地方，你叫荀奉在府里看着她，岂不万全？”
元渡岂是不知道理，镇定了几分，只好点头，将她轻轻拥入怀中，“霞儿，对不起。我……”
同霞不必他诸多解释，伸手拦在他唇上，仰面朝他一笑：“小天酥和炙羊肉应该做好了，我分给你一半就是了。”
元渡微微发怔，眼中不觉酸涩。
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同霞自然将冯贞交由元渡安排，携稚柳返回了郁金堂。陆韶亦早听闻赶来，见冯贞候在廊下，便先将人带去了北院。元渡随后而至，与陆韶大略说明，却一时再提不起心力。
陆韶望他轻轻一叹，心中了然，说道：“我将她安置在后廊的厢房了，还叫引绿舒朱看着她，你就不必多管了。若有什么事，我再告诉你就是。”
元渡眉头未展，负手立在门下，良晌忽然说道：“她最初为了自己的活路，能够对公主说出我们身份存疑，实在颇有些勇气。便也可见，她并非只是一个无知的小户之女——她竟然懂得审时度势，破釜沉舟的道理，你觉得她此来不会有什么问题么？”
陆韶沉心想了想，联系起她与人私通有孕之事，不过也是为了寻个好前程，后来生女夭折，似乎也不算伤怀。那她无奈被遣回清河，确实也有可能仍然别怀心思。
不等陆韶回应，元渡又唤来院中守候的荀奉，问道：“你再回想一遍，当日送她回清河，可有什么异常之事忘了说？”
荀奉惊闻冯贞回来，已万分自愧没有办好此事，此刻早已将当时情形捋过几遍，说道：
“一路安稳，当真无事发生。到了清河家宅，我便亲自挑选了几个老实的门仆，内院也买了一个小婢侍奉。我还查问了这几人的底细，果然清白才放心。若说我走后，他们懒怠失职，我也不好判定了。”
荀奉是裴昂当年选给他的侍从，数十年来一向妥当，元渡亦不信是他行动有失，沉思半晌，指点他道：
“你现在即刻启程，再去清河一探。一来先去郡衙问问案情，如此重大的盗案，就算未破，也必有记录。再者就去走访邻舍，尤其是那位张娘子，多带些钱去，就说是替冯贞来谢她的。”
荀奉一一铭记在心，不再多言，转身而去。
陆韶至此方走上前来，问道：“你这样做，是已经有猜测了？若这些事果然是真，又当如何？”
元渡侧脸看她，摇了摇头：“我正是猜不到什么。”顿了顿，又道：“若是真的，便只能暂时留着她了——只是我，终究愧对公主。”
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元渡回到郁金堂时，同霞却又靠在榻上睡着了，一旁食案上果然留着那两道菜肴，只是份量不止一半。他不禁一笑，凝望她的睡颜，呼吸安稳，颊上粉红，是一副恬静无忧的样子。
因她枕得太高，他终究觉得这姿态不舒服，一臂将她轻轻揽起，一手抽开枕垫，送她平躺了下去。谁知她两手忽然攀上了他的身躯，惊得他不敢动，又听她口中如梦呓般喃喃问道：
