狄希陈心里算算还有三年太平日子可以过得，过了三年刘谨当权到处抢钱，家里的作坊只怕保不住，低了头在那里谋划。
周师爷见他无话，就自去发落那起人，胡乱判了沈二呆四十大板监十年，打得发晕扔到监里，因他没有家人打点，棒疮也无人理会，囚了几十日疮毒发作就死了。
那三个妇人交给官媒发卖，官媒见到倩娘如获至宝，转手三十两银子卖到青楼，那两个妇人就卖到蜀王府的煮盐场做活。
回头到了县衙，只将十二两银子交割，说卖给了过路的商人，休说狄希陈，就是周师爷也想不到官媒这般大胆。
蜀王府的人果然查到沈二，听说狄大人已是处置了，回去报与王爷知道。
王爷笑了两声道：“还嘴，咱们银子没有白送他。
可惜明年就要走。”
素姐私底下将沈秀才的下场告诉薛老三，薛老三听说他打了四十板，就要关十年，也还罢了，只听说倩娘卖了，连声叫可惜道：“烧得一手好菜呀，咱们买了带回家使不好？”素姐又好气又好笑道：“你的事，咱们家里也只得四五个人知道，小桃花我都瞒着她呢。
若是张扬的人人都知道了，你的脸往哪里搁？”薛老三咂嘴道：“我也是说说罢了，好个活动的人呢。”
因看素姐脸又板了下来，忙道：“姐姐俺明日也去上学罢。
九叔他日日上学，俺一个人逛起来都没有意思。”
素姐见他求了好几次，便依了，去自己的小书房寻了套笔墨砚台，又拿了两本自己订的大字给他道：“你此去能多识得几个字也好。”
薛老三接了笑道：“俺就没有福气考个举人来家？”素姐笑道：“你有志气，很好。”
薛老三第二日果然就坐了小九边上。
不论是石先生还是祝先生，他一律春天不是读书天，春日融融正好眠，还好他晓得支本书立在面前，睡着了又不打呼噜，两位先生也知道他是来混日子的，只照管小九跟紫萱两个，旁人都是顺便罢了。
这一日艳阳高照，薛老三睡了一上午，中饭又吃多了，听石先生在面前唠叨破题，实在有些坐不住，摘了出恭牌出来偷懒，因想起结交的几个朋友多日不见，就想出去走走。
到了门口柳荣拦他，他扯个谎道：“我去买块墨就来的。”
柳荣不好拦他，只得随他去了。
他寻到一个住的近的朋友吴十三家，正巧遇到吴十三要出去吃酒。
吴十三晓得他是县太爷的小舅子，就有心引诱他道：“愚兄要去吃花酒，薛公子不如一起去凑个热闹？”薛老三久有去青楼见识一番的心思，好容易遇着良机，不舍得错过，就将马上回家的念头抛到脑后，摸摸腰里的小荷包里还有二两银子，乐呵呵跟着吴十三走。
走了几条街就看到一个大门，门口半截上马石，推开了漆黑的门板，就闻到香风阵阵。
再进去十来步就是一个天井，下边厅里坐着一个花枝招展的妇人，见吴十三带个愣头愣脑到处乱瞧的公子进来，忙笑着接出来道：“春花房里摆了酒，正等你呢。”
就将眼睛看向薛老三，吴十三将他带到房里坐定，借口小解，出来寻着李妈妈道：“李妈妈，这是薛衙内，你将个有本事的来哄他些银钱，发了财也分几两银子与我使。”
李妈妈听说是个衙内，再看他傻不愣愣的样子，这样人的银子不使，使谁的银子？想了半日笑道：“有个新来的倩娘，乖滑无比，又有几分颜色，就是她罢。”
就笑嘻嘻进房拉了薛老三出来道：“官人别处坐坐罢，开席还早呢。”
薛老三被李妈妈带着上了胡梯，进了一间极精致的阁儿，小小一张矮几，边上是两个锦凳。
靠窗是妆台，摆着极精致的妆盒，半盏胭脂搁在镜前，薛老三不由自主伸了手拿起来嗅。
李妈妈笑道：“好女儿，有客来呢。”
就退出去掩了门冲茶。
倩娘本在公堂上听狄希陈说要送她回家，却是有些心动。
谁料过了几日被卖到这个去处，晓得这里比不得在外行骗，就算家人寻来了，也不会认她，就死了心要做妓女，打点精神，拿出苦练多年的本来迎来送往，好讨妈妈喜欢，暗中存钱赎身。
