灵山上，金蝉子终于听到了师父阿弥陀佛已经前往西方极乐世界的信息。
“师父为啥将我留在了这里？”金蝉子很好奇地问。
“因为你与他有缘。”观音菩萨笑着，挥出结界，绘出了一个形象，赫然是庄周。
“那又怎样？”金蝉子问。
“师兄可能不知，你修行已快满三阿僧只劫了。”观音菩萨笑着，“所以，该是你成佛的最后阶段了。”
“示现成佛的，不是他吗？”金蝉子好奇地指了指身边的护明菩萨。
“对。”观音菩萨点头，“护明菩萨与这片土地缘分最深，他将会在这片土地上示现成佛。迦叶佛早已给他授记了。”
“是的，燃灯佛给我授记了。”护明菩萨点头笑道。
“什么？”金蝉子愣了，“观音说迦叶，你说燃灯，到底是哪尊佛给你授记的？”
“哦，你刚从西方来，我忘记说了。”护明菩萨笑着说，“迦叶佛不止一尊佛，是很多尊佛，他们都是过去佛，我们统称他们为迦叶诸佛。具体给我授记的古佛，是迦叶诸佛中的燃灯佛。现在这片土地上，大家早已忘记了佛的存在，需要等到我下界去示现成佛，他们才会再次知道以前的迦叶诸佛，才会记得燃灯古佛。”
“那你？”金蝉子问。
“如果不出意外，我将是释迦牟尼佛。”护明菩萨说着，指了指他身后的那位，“我离开兜率天后，他将接替我，成为兜率天的主人。而我如果顺利成为释迦牟尼佛，将会授记他为未来佛，也就是弥勒佛。”
“那我的师尊……”金蝉子觉得奇怪了，“我的师尊在这里也是受大家敬仰的佛啊。”
“对啊，他是西方三圣之一，是阿弥陀佛。”护明菩萨笑着说。
“什么西方三圣？”金蝉子还没有熟悉这种说法。
“师兄，你不要觉得奇怪了。”观音菩萨笑着说，“这片土地上的人们，因为我们西方极乐世界距离这里有十万亿佛土，所以，这片土地上，绝大多数神仙只知道有阿弥陀佛、大势至菩萨和我。你在这里历练后，会成佛，在这里也会留下一点记录，但大家只会知道金蝉子是佛祖的二弟子，只会知道你后来成为了旃檀功德佛，嗯，如果顺利的话。”
“旃檀功德佛吗？”金蝉子笑了，“原来，你们早知道我被授记的佛号啊。”
“何止知道。”观音菩萨笑着，“为了助你顺利成佛，我们已安排了很多事了。只是，天机不可泄露啊。”
“这……现在算泄露天机不？”金蝉子问。
“算不算，你说了算。”观音菩萨笑着，“我只是留下来助力你们成佛的一尊菩萨。”
“有你们在，我可以高枕无忧了吧。”金蝉子笑着说。
“不可大意啊。”护明菩萨笑着，“我只是当时一个大意，就不得不再次经历大量苦修。看到须弥山了吗？一个错误，我就曾经变成蚂蚁，生生世世当蚂蚁，直到蚂蚁的身体堆积起来和须弥山那么高大，我才弥补了那个错误。”
金蝉子怂惧。
“师兄不用特别担心。”观音笑着说，“别人不知道三阿僧只劫有多久，你是知道的。从你发大愿至今，都已经快三阿僧只劫了，如今你已成为了我的二师兄，这说明你的修行已经达到了足够的境界了。”
“是的。”护明菩萨点点头，“接下来，你只需要稳稳地守住自己的心，不要被带跑带偏，就一定能成佛的。”
“就是啊，有我们保驾护航，想来，你跑偏的可能性也不大。”观音笑着，继续说道，“而且，你的成佛团队，和他的成佛团队，都已经渐次到位了。”
“组团成佛吗？”金蝉子笑道。
“成佛，哪里是那么容易的？三个阿僧只劫，哪里是那么容易度过的？”观音菩萨笑着，“看看那些神仙，能五千到一万年成神就算不错，能再努力成仙，已算造化，他们要成佛，还得不断下到人间历练。”
“三个阿僧只劫，一个阿僧只劫就是十的一百四十次方年，三个十的一百四十次方年……”金蝉子沉吟着，“玉皇大帝要成佛，都还早着呢。”
“不是早着呢，还要看他有没有发更大的誓愿。”观音菩萨笑着，“就连我，成佛都还遥遥无期。”
“别急，咱们已经形成了互助模式，坚持不懈努力，总有反复成佛的可能。”护明菩萨笑着。
