“毕竟这里是极东星域的科技引擎。”诺维米娅望着窗外飞速后退的熟悉景色，语气平静，但熟悉她的伙伴能听出一丝不易察觉的柔和，“科学院的存在，定义了这座星球的脉搏。”
悬浮车平稳地降落在科学院主园区那标志性的大楼前。大楼外层玻璃幕墙上，那个原子核位置带有电源符号的徽记在莫拉莱斯的恒星光下熠熠生辉，象征着科学院凭借能源科技突破带领人类走出黑暗时代的丰功伟绩。
四人下车，再次站在了这扇熟悉的玻璃大门前。与三年前需要诺维米娅一步步验证不同，这次，大门旁的扫描器只是掠过四人，便无声地向两侧滑开，那个温和的电子女声随即响起：“身份确认。欢迎回来，诺维米娅·瑞斯代尔高级科研员，及繁星小队成员。霍华德博士已在顶层会客室等候。”
进入大楼内部，那种混合着臭氧、清洁剂和精密仪器运行的独特“科学院气息”扑面而来。环境依旧整洁、明亮，充满科技感，往来的人员步履匆匆，神情专注。
一台引导无人机悄然靠近，用平稳的语调说：“请随我来。”便引领着他们走向专用电梯。
电梯直达顶层。门开后，那个熟悉的会客室映入眼帘。装饰依旧典雅而富有科技感，巨大的落地窗外是莫拉莱斯壮观的城市天际线。
科学官霍华德·文森特博士已经站在那里等候。他依旧穿着那身星云纹白大褂，肩部的黑红纹路彰显其科学官的身份。与三年前相比，他几乎没什么变化，黑色的短发梳理得一丝不苟，脸上仍然是那副精神状态良好的温和笑容，眼底的黑眼圈似乎淡了一些，但那份属于顶尖科研人员的锐利与专注依旧没有变化。
“诺维，欢迎回来！”霍华德博士上前一步，语气中带着真诚的喜悦，他看了一眼诺维米娅身后的三人，笑道，“还有繁星小队的各位，也欢迎再次来到科学院。”
“doc。”诺维米娅点了点头，算是打过招呼。
斯特瑞尔笑着挥了挥手：“霍华德博士，好久不见，您看起来气色不错。” 她暗地里戳了戳旁边的诺琳娜，小声道：“看来mINt项目结束后，霍华德先生总算能睡个安稳觉了。”
诺琳娜微笑着向霍华德博士问好，天蓝色的眼睛好奇地打量着四周。
卡缇娅则显得有些心不在焉，她的目光不停地在会客室里的各种设备和接口上扫来扫去，似乎在评估哪些有“改造潜力”，直到诺维米娅警告性地瞥了她一眼，她才勉强收敛。
简单的寒暄后，霍华德博士看向诺维米娅：“你们的宿舍已经安排好了，还是原来那间，我一直有让人定期打扫。”他顿了顿，语气带着些许感慨，“知道你迟早会回来，那里的一切都保持着你离开时的样子。”
诺维米娅电子蓝的瞳孔中闪过一丝微不可察的波动，低声道：“谢谢，doc。”
随后，霍华德博士亲自带着他们前往生活区。科学院的宿舍楼环境安静舒适，走廊宽敞明亮。来到那扇熟悉的房门前，门牌上依然刻着“NR-734”（诺维米娅·瑞斯代尔名字缩写和编号），但下面似乎新加了一行小字：“繁星小队临时驻地”。
霍华德博士用权限打开房门。房间内的陈设和三年前几乎一模一样，整洁得一丝不苟，书架上摆放着诺维米娅收集的各类学术资料和数据芯片，工作台上纤尘不染，连床铺都铺得整整齐齐。空气中弥漫着淡淡的、霍华德博士常用的那种清洁剂的味道，显然他确实如他所说，经常亲自来整理。
“哇，这就是诺维以前的房间啊！”卡缇娅第一个冲进去，好奇地东摸摸西看看，“好干净！比我们军校的宿舍强多了！”
斯特瑞尔环顾四周，点了点头：“不错，很符合诺维的风格。简洁，高效，没什么多余的东西。”她走到书架前，目光扫过那些艰深的标题，耸了耸肩，“除了这些天书。”
诺琳娜则轻轻触摸着书桌的边缘，仿佛能感受到诺维米娅曾经在这里伏案工作的身影。她看向霍华德博士，轻声说：“博士，谢谢您一直帮诺维保留着这里。”
