诺琳娜从装备包中取出了第二枚微型定位信标——与前两枚相同的型号，银灰色的圆柱形外壳，红色的激活按钮。她将定位信标在手中掂了掂，然后，她并没有像卡缇娅那样用力投掷，而是以一种更加精准、更加从容的姿态，手腕轻轻一抖，将那枚定位信标沿着一条低平的弧线，投向了哨站边缘。不是哨站中央，而是靠近河边的那一侧边缘。
定位信标落在哨站边缘的一片松软的泥土中，发出了一声几乎被风吹草动掩盖的轻响。哨站内的异形土着们，正处于紧张和混乱之中，没有人注意到这个落在边缘地带的小小装置。
诺琳娜确认定位信标已激活并稳定传输信号后，打开了她的单兵战术终端，切换到与“民主裁决”号的通讯频道。她的声音清晰而稳定，带着一种如同在陈述一件日常事务般的从容：
“民主裁决号，这里是繁星小队地面分队。请求光矛阵列打击。”
通讯频道中传来回应，语气中带着一丝确认和郑重：“民主裁决号收到。请求已确认。请提供目标坐标和打击参数。”
“目标坐标已通过定位信标同步。打击类型：光矛阵列，标准照射模式。照射半径：五十米。照射方式：自定位信标位置起始，向南向北各延伸一百米，进行匀速往返扫描式照射。持续时间：建议十秒。”诺琳娜报出了一串精确的参数，仿佛在朗读一份已经排练过多次的剧本。
通讯频道中沉默了几秒钟——那是“民主裁决”号的火控班组在进行最后的参数确认和系统校准。然后，回应传来：“参数已确认。光矛阵列预热中。预计照射时间：十五秒后。请我方人员保持在照射区域三百米外，并避免直视照射方向。”
诺琳娜关闭通讯，从岩石上跳下，向后退了大约五十米，退到了一处由河岸凸起的岩层构成的天然掩体后方。繁星小队的其他成员也各自找到了掩护位置，蹲下或卧倒，将身体完全隐藏在掩体后方。
罗宾内特蹲在一块巨大的花岗岩后方，将无人机的控制终端放在一块平坦的石面上。她调整着无人机的镜头，将其焦距拉远，以捕捉即将到来的打击的全景画面。同时，她开启了记录仪的录音通道，声音中带着一种她已经逐渐习惯了的、在记录重大事件时的平稳语调：
“记录：哥伦比亚星，东半球，土着哨站德尔塔。繁星小队已就位，正在呼叫光矛阵列打击。这是深核联邦星际军标准轨道打击武器中，最具视觉冲击力和象征意义的一种。”
她停顿了一下，抬头看了一眼天空——在那片被恒星光芒染成淡橙色的天幕上，她看不到任何东西。但她知道，在那片天幕之上，在那颗星球的大气层外，“民主裁决”号驱逐舰的光矛阵列，正在预热，正在充能，正在将足以媲美恒星内核温度的毁灭性能量，凝聚成一道即将降临大地的审判之矛。
“十五秒。”她低声说道，仿佛在自言自语，又仿佛在为这段记录添加一个时间标记。
哨站内的异形土着们，依然在忙碌着它们的防御准备。它们不知道，在它们的头顶上方，在那片它们从未真正理解过的星空中，某种远远超出它们认知极限的力量，正在苏醒。
“十秒。”
一些土着抬起头，望向天空。它们似乎感觉到了某种异样——一种细微的、高频的嗡鸣声，正在从高空中传来。那不是飞电战机的引擎声，不是轨道炮弹的呼啸声，而是一种更加深沉、更加威严的声音，仿佛天空本身，正在因为某种力量的临近而震颤。
“五秒。”
那道嗡鸣声，变得越来越清晰，越来越响亮。哨站内的异形土着们，纷纷停下了手中的工作，抬起头，望向天空。它们的眼中，充满了困惑、不安，以及一种正在萌芽的、原始的恐惧。
然后，它们看到了。
一道光。
一道半径五十米的、炽热的、橙白色的、如同天罚般的光柱，从云层之上，垂直地刺向大地。
