初秋的晨雾，懒洋洋地笼罩在梅川河两岸，却被接连响起的沉重炮声粗暴地撕碎。
梅川河，这条自北向南蜿蜒流过广济东侧的河流，此刻成了横亘在1044师胜利之师面前的一道血色门槛。
河面不算极宽，约莫五六十米，但水流湍急，河道中央水深莫测。两岸多是缓坡，东岸地势稍低，植被相对稀疏，仅有的一些灌木和小树林，在连日炮火下早已残破不堪，视野相对开阔，却也意味着进攻部队缺乏天然掩蔽。
西岸则地势渐高，特别是几个关键的河湾处，有天然隆起的土丘和小石山，形成了俯瞰河面的绝佳制高点。
更要命的是河岸的地质。西岸不少地段是较硬的粘土层和砾石层，易于挖掘和构筑坚固工事，而河水冲刷出的陡坎，又为日军提供了近乎垂直的天然屏障。几座连接两岸的石桥和一座木质公路桥，成了极其显眼的火力焦点。
稻叶四郎押上了他手中几乎所有的本钱。第六师团残存的精锐步兵，被大量填充到了梅川河西岸新加固的堑壕和火力点中。
而真正的杀手锏，是他一直捏在手里、即使在最困难的时刻也未轻易动用的加强炮兵联队。
这个炮兵联队，堪称第六师团此刻最完好的拳头。它并非原建制，而是战前和战中不断补充加强的结果，火力远超一般师团属炮兵。
此刻，它们被精心部署在西岸后方数处反斜面阵地和经过伪预设炮垒中：整整十门120毫米大口径榴弹炮，以及三十六门75毫米野炮。
这些火炮射程远、威力大，更重要的是，日军炮兵根据预先反复侦察和测算，已将梅川河东岸所有可能的进攻出发阵地、渡河点、涉渡场，乃至后方支援路线，都精确地划分了射击诸元，形成了多道重叠的拦阻火力带。
战斗从一开始，就进入了超乎寻常的惨烈炮战。
1044师的重炮团刚刚前推阵地，试图为步兵清扫对岸障碍，日军的炮弹便如同长了眼睛般砸了过来。
“轰——！！”
一枚120毫米榴弹炮弹带着令人心悸的尖啸，狠狠砸在1044师一个迫击炮连刚刚选定的阵地上方一个小山包。
剧烈的爆炸将整个山包顶部掀掉一层，腾起的黑烟裹挟着泥土、碎石和破碎的器械，其中还夹杂着两名正在搬运炮弹的士兵的身影。
硝烟稍散，小山包上只剩下一片狼藉的弹坑和零星燃烧的残骸，那两名士兵已不见了踪影。
“注意炮火！散开！构筑防炮洞！” 军官们嘶哑的吼声在爆炸间隙响起。
与此同时，日军西岸防线上的轻重机枪开始挥洒子弹，特别是鬼子特有的九二式重机枪，从坚固的暗堡和巧妙伪装的土木发射点里喷吐着火舌。
子弹泼水般扫过东岸的开阔地、河滩以及河面，拉起一道道死亡的水墙和土浪。
试图靠近河岸建立前沿阵地的1044师步兵，被死死压制在离河岸数百米的弹坑和低洼处，每前进一步都要付出鲜血的代价。
1044师指挥部前移到了一个能眺望梅川河的前沿观察所。
顾修远举着高倍望远镜，浓密的眉毛紧紧地拧在了一起，几乎要打成一个结。
镜筒里，对岸日军火力点的布置之严密、火力之凶猛、反应之迅速，都远超他的预料。特别是那持续不断、落点精准的重炮反击，显然不是仓促应战所能做到的。
“这里的鬼子，准备不是一般的充分。” 顾修远放下望远镜，声音低沉。
一旁的副师长周岘白也放下了手中的望远镜，脸上带着困惑和恼怒，他转头问身边的参谋长孙继志：
“老孙，不对劲啊。据我们所知，第六师团占领广济满打满算也没多久，他们哪来的时间和精力，在这么短的时间内，把梅川河一线经营得如此铁桶一般？你看那些堑壕的走向、火力点的布局，还有后方纵深的支撑点，绝不是仓促之作。”
孙继志举着望远镜又仔细看了一会儿，脸上的苦笑几乎要溢出来，他叹了口气，指向对岸几个明显是钢筋混凝土结构、绝非短期能修筑而成的永久或半永久性机枪堡垒：“老周，你说对了。这防线，根本就不是小鬼子来了之后才修的。”
“嗯？” 周岘白和顾修远都看向他。
