顾修远赶回驻地时，整个营地已是一片紧张有序的备战景象，部队就像一部突然加速的战争机器，在参谋长孙继志的精心调度下，每个环节都在高效运转。
炮兵阵地上弥漫着紧张的气氛，装填手们两人一组，正将沉重的105毫米炮弹从弹药库抬出，稳稳地码放进卡车厢内。
一个戴着眼镜的文书蹲在车尾，用粉笔在挡板上仔细标注着“高爆弹”和“破甲弹”的字样，不时推一推滑落的镜框。
通讯连的帐篷里，发电机已经发动，发出沉闷的轰鸣。几个通讯兵正在检查电台设备，缠绕天线，确保随时能与各团保持联络。
后勤区域更是忙得热火朝天，辎重营的士兵们喊着号子，把一桶桶燃油滚上卡车，用绳索仔细固定，金属绑带扣紧时发出的“咔嗒”声此起彼伏。
炊事班那边，大锅里的馒头刚出笼，冒着腾腾热气，炊事员们手脚麻利地用油纸分包，再整整齐齐码进竹筐。
医护队的帐篷前，几个女护士正在清点绷带和药品，把手术器械和整箱的药品全部装车。
“旅座！”孙继志快步迎上来，递过一份清单，“各团均已准备就绪，重武器正在装车，半个时辰之后可以出发。”
顾修远扫了一眼清单，满意地看到每个项目后面都打着勾：“通知各团，一小时后开拔。”
“是！旅座！”
装备加兰德步枪的士兵们正麻利地将八发漏夹压入弹仓，发出清脆的“咔嗒”声；手持汤姆逊冲锋枪的老兵则仔细检查着弹鼓， 确保每一个都装填到位。
弹药手们忙着将最后的弹药箱打开，把备用弹夹分发给每个战士，不远处，辎重兵们正在往卡车上装载物资。
沉重的木箱被迅速推上车厢，几个士兵合力展开厚重的防雨布，利索地覆盖在堆积如山的货物上，用绳索牢牢固定。
引擎的轰鸣声在营地各处响起，一辆辆卡车的排气管喷出青烟。
不到一个小时，先头部队的步兵已经全副武装，在道路旁列队完毕，只等一声令下就开始强行军。
暮色渐浓，全旅开始沿着北上的土路开始急行军，卡车拖着火炮在坑洼的路面上颠簸前行，步兵们迈着整齐的步伐紧随其后。
这支队伍宛如一条钢铁长龙，没有人说无关的话，每个人都明白这是在奔赴战场。
……
经过两天两夜的强行军，部队终于抵达临沂近郊的大岭村。
此时已是深夜，星月无光，只有远处天际不时闪动的炮火，将地平线映出一片不祥的红晕。
顾修远命令部队在村外就地休整，自己则站在村口的老槐树下，望着那片被战火染红的天空出神。
临沂就在眼前，他甚至能隐约听到随风传来的枪炮声。
旅座。通讯兵快步跑来，脸上带着焦虑，还是联系不上第三军团！所有频道都试过了，庞炳勋部的电台始终没有应答。
顾修远眉头紧锁：继续呼叫，每隔十分钟尝试一次。
通讯兵敬了个礼，转身跑回通讯车。
“赵莽！”他唤来侦察营长，“立即派出侦察分队，我要知道临沂周边每一个日军阵地的具体位置。”
“是！”赵莽敬了个礼，带着几支侦查连转身就消失在夜色中。
顾修远站在大岭村村口的土坡上，举起望远镜观察着远处的临沂城，夜色中，城东北方向不时腾起爆炸的火光，密集的枪声随着夜风隐约传来。
“旅长，看来庞炳勋部还在苦战。”参谋长孙继志走到他身边，语气凝重。
夜里十点，赵莽带着侦察分队回来了：“旅座，都摸清楚了！”
赵莽捡起一根树枝，在地上画起示意图：“城北茶山、独树头一带打得最凶，鬼子主力都在那里。城东沂河对岸也有激战，不过……”
他在示意图西侧画了个圈：“西门和南门外主要是伪军刘桂堂的部队，这些二鬼子布防很松散，工事也修得马虎。”
另一个侦察兵补充道：“旅座，我们在古城村附近潜伏时，看到鬼子往东北方向的桃园、三官庙调动兵力，看来庞军团还在那里顽强抵抗。”
顾修远仔细听着汇报，不时点头，这些情报与他脑海中的沙盘系统完全吻合：“传令，团营级军官立即到指挥部开会。”
十分钟后，临时指挥部的煤油灯下，各团主官围坐在一起。
