民国二十六年十二月一日，阴。
南京城的天空，像是被一块脏兮兮的灰布蒙住了，压得人喘不过气。
日本东京大本营那纸“大陆第八号”命令，像是一道无声的催命符，它带来的寒意，比腊月的西北风还要刺骨，钻进了南京城的每一条街巷，也钻上了紫金山每一道冰冷的工事。
城里头，往日里还算有点活气的市面，这下子是彻底歇菜了。
铺面十家有九家上了结实的门板，剩下那一家，老板也缩在柜台后头，竖着耳朵听外头的动静，一有当兵的跑过的脚步声，就吓得一哆嗦。
街上没得几个人影，偶尔有几个挑着担子、拖着娃儿、搀着老人的，都是脸色仓皇，闷着头往挹江门那边赶，想着能不能挤上最后过江的船，担子里头那点家当，晃荡作响，像是为他们慌乱的脚步配着鼓点。
“阿晓得啊？鬼子真的要打过来喽！”一个裹着头巾的老太太，挎着个小包袱，用地道的南京话对旁边同样行色匆匆的老姊妹嘀咕，“听说无锡那边……作孽哦，不能讲，不能讲……”
“咋办撒？跑又跑不快，家俬也带不走……”老姊妹唉声叹气，回头望望住了几十年的巷子，眼睛通红，“就在家头蹲着吧，菩萨保佑唉。”
茶馆里头，几个没得办法跑或者还存着侥幸心理的老茶客，凑在一张桌子上，声音压得低低的：
“唉，唐司令讲话倒是硬气，要跟南京共存亡。但是……上海那仗打成那个样子，这边能扛得住啊？”
“扛不住也得扛哎！不然咋弄？学北平那样？脸还要不要了？”
“脸？命都要没得喽！听说当兵的都缩到城里来了，紫金山那边能顶几天哦？”
“嘘，莫讲这个了。听说了吧？那个……那个安全区，洋人搞的那个，好像不得行了……”
“咋讲？”
“小鬼子不认！说是……说是‘不得不遗憾地予以否决’！听听，这叫什么话！”
“否决了？那……那不是说，城里也没得地方安全了？”
这则关于“安全区”设立失败的消息，像又一盆冰水，浇在了本已惶惶不可终日的人们心头。
国际委员会那些洋人奔波争取来的，只是日方一句冰冷的“否决”和一个“不与军事措施冲突”的空头许诺。
最后一点渺茫的、希望能避开战火的指望，也彻底破灭了。恐慌像是看不见的瘟疫，在冰冷的空气里加速蔓延。物价早就飞上了天，最后一点米面油盐都被抢购一空。
谣言更是满天飞，一会儿说鬼子已经到了孝陵卫，一会儿说守军半夜就要跑，汉奸地痞的活动也更加猖獗，夜里偶尔能听到零星的枪声和惨叫，不知道是抓汉奸还是黑吃黑。
而在这片压抑、混乱和绝望的城市背景之上，是越来越近、越来越清晰的炮声。从东南方向传来，闷雷一样，一声接一声，敲在每个人的心口窝上。
紫金山阵地上，1044团的兵们听得最真：那不再是前几天零星的试探，而是大规模军队强行推进时，重炮犁地、无数炸药一起爆炸才有的动静，沉闷、连绵，带着一种要把大地都撕裂的狠劲。
团部里，周岘白拿着刚收到的卫戍司令部通报，嗓子眼发干：“团长，司令部通报，日军已分三路，正面向南京压来。唐司令长官命令各部，依既定部署，死守阵地……”
他顿了顿，补充了一句，声音更低，“城里……国际安全区的事，也黄了，日本人没答应。”
顾修远的目光依旧死钉在摊开的地图上，头也没抬，声音沙哑却带着铁石般的重量：“唐生智怎么指挥，是他的事。卫戍司令部有什么算计，我们也管不着。我们1044团，只管一件事：打好自己的仗，守住自己的阵地！”
他猛地抬起头，扫过指挥部里每一个军官焦虑的脸：“司令部通报里，有没有提及敌军具体主攻方向？有没有给我部任何支援或调整部署的命令？”
“暂无……更详细指令。”周岘白艰难地摇头，“只…只强调我军各部应依托既设阵地，顽强阻击，迟滞日军推进，为……为城防争取时间。”
