孟清和放下笔，没有再劝。看着纸上横平竖直的几行字，心里有些打鼓。字如其人，他已经尽量收敛，笔锋中仍带出不少本来的性格。不够平直，不够圆润，不够温和。就像是野生的豹子永远成不了家猫，熟悉前身的人怕是一眼就能看出来。
找人代笔不难，前郎中大人现成摆在那里。可他堂堂一个童生，顶着读书人的名头，这么干说得过去吗？
没办法，孟十二郎只能硬着头皮亲自上阵，一心希望家人当他是从军后改了性子，不要起疑。
大雪一连下了三天，仍不见停，朔风急劲，呼啸着刮过草原，天地间茫茫一片银白。
无论城内还是城外，当值都是个苦差。
这时就见出地堡的好处了。档上木板架个火堆，挡风取暖完全没问题。遇上溜达到附近的野物，还能来一个自助烧烤。其他的边军就没这份待遇了，地堡工程才建设到一半，没屋顶挡风？扛着吧，用意志力压倒一切！大明边军都是纯爷们！
遗憾的是，纯爷们也架不住大雪冷风，纯爷们也会生病。
城内的医户一天到晚都在熬药，不时能见到挂着两管鼻涕的边军抱怨贼老天要了人命。
两相对比之下，孟百户的形象在麾下军汉心目中不停增高，不说顶天立地也直冲云霄。
试百户任命已下，去换腰牌的时候，刘经历特地拱手道贺，还送了孟清和一小坛酒。这在以前可没发生过，孟清和受宠若惊，连声道谢。
孟总旗摇身一变成了孟百户，原顶头上司马总旗成了下属，两人见面，笑呵呵见礼，心里怎么想另当别论，表面上总要你好我好大家好。另一名总旗也是熟人，竟然是弓兵高福。仔细问了才知道，月前鞑子叩边，他五箭射死四个鞑子，其中一个还是百夫长，被擢升为总旗。
有这两位，丁小旗和刘小旗暂时升官无望，好在两人也不计较。
在孟百户手下做事，还怕没有高官厚禄的机会？话是前郎中大人说的，孟清和有点不好意思，和高福一起被调来的老边军却是轰然叫好。
不管真心还是假意，队伍是拉起来了，能不能让对方彻底心服就要看孟清和自己的本事了。
“百户不必谦虚，卑职相信您！”
丁小旗智珠在握，很有信心。孟百户抬头望天，好吧，有信心总比没信心好。
又过了几日，沈副千户口中的赏赐也如数发下，除了粮食和布匹，还有盐巴和胡椒。孟清和同两个总旗各得了不少马肉，是鞑子犯边时留下的。天气冷，冻起来堆到库仓里，正好用来做人情。据说，这是卫所的的老规矩。
孟清和一边吩咐手下的边军将赏赐送回家，一边感叹，“为官的学问，果然还有得学。”
升官受赏的不只有孟清和，重伤的郑千户到底没能熬过这个冬天，撒手人寰。家中独子已及弱冠，袭了他的军职，却没分到开平卫，而是被发到北平行太仆寺养马去了。战功是别想了，相对于时刻要防备鞑子的开平卫来说，生命却能得到保障。郑家人没有不满，反倒是给出力的人送了一份厚礼。
