孟重九心中转了几个弯，始终打不定主意，只得暂且放下。眼下，比起自家中的事，四郎一家才是真的不好办。
“四郎，你随我来。”
大郎惹上的祸事，处理不好恐会牵涉到族内，族人自然不会对外宣扬，但四郎是必须知道的。
“你爹娘和大哥现在都被关在祠堂，你先去见他们一面，给你爹娘磕个头。回来之后，九叔公再告诉你根由。
听到家人都被关进祠堂，孟清江的脸色顿时一变。心中存了再多的怨恨，也是他的父母兄长，乍听此言，不担忧是假的。
可仔细一想，爹娘和大哥被关进祠堂必定是犯了大错，经过族中老人共同商议决定，否则孟广孝身为族长，孟清海有秀才的功名，单凭孟重九根本无权关他们。
“尊九叔公教诲，清江去去就来。”
孟清江脸带焦急，脚步匆匆，孟重九和几名老人都是摇头叹息。孟广孝糊涂，他们当初也是看走了眼，十二郎不提，便是四郎也比大郎要强上百倍。
读书好，人聪慧，心思却不正，做了官早晚也会给族中招来祸事。
早些年间犯事的官员，哪个不是带累了一家一族？
“爷爷，大堂伯家到底是怎么回事？”
“先别问，四郎回来一并说与你们。十二郎那里，等沈指挥离开再请他来家。”
“是。”
孟虎扶着孟重九归家，族人也纷纷散去。里长今日在此，也是为了孟清海惹下的事。结下这门亲，里长早就后悔不迭，无奈自家闺女是个死心眼的，只能想法子为孟广孝一家说上些好话。
半辈子的脸面，八成都在在这个女婿身上丢进了。
孟广顺和孟广信一边走一边商量着，十二郎如今做了官，孟广孝一家却惹怒了全族人，换成孟广智刚死的时候，谁能想到会有今天这个局面？
“二哥，我看还是把十二郎家的田还回去。”
此言立刻获得了赞同。
“四弟说的对，尽快还回去，不然睡觉都不踏实。”
孟广顺却摇头，“十二郎如今哪还看得上那点东西？硬还回去，难保又是一场麻烦。万一有人传出十二郎恃强凌弱欺负族人的话，咱们在族老那里都吃不了兜着走。如今全族都指望着十二郎几个，做事得好好掂量一下。”
“那该怎么办？”
“依我看，田地不能还，要在旁的地方补上。”孟广顺说道，“先回去捡着肥嫩的小羊羔杀了，给十二郎家送去。六弟妹知道十二郎回来，未必知道上官也会登门，家中恐怕没有准备。”
“二哥说的是，咱们这就回去！”
“慢着，回去告诉自家婆娘，没事别嚼舌头。广明，尤其是你家的。族里的儿郎今后都要靠十二郎提携，不能在这个时候犯糊涂。”
兄弟几人商定，纷纷回家准备，片刻后，屯子里就传出了羊羔的叫声。
孟广顺等人将杀好的羊羔送到十二郎家，孟重九和几位族老家中也各自送上一份。除了卖个好，也是存下了另一份心思，孟广孝被关了祠堂，族长肯定要另选他人，老人们不会出头，十二郎这辈，出息的都羡慕四郎五郎，也想跟着十二郎出去博一把，余下的根本不能服众。
他们兄弟几个努力一下，在族老眼中留个好印象，同十二郎缓和一下关系，说不定好处就会落在自己的头上。
孟广顺等人的想法，孟清和自然还不知道，他正立在孟王氏面前，看着堂中的沈瑄，脑袋里嗡嗡作响。
他怀疑自己幻听了，不只是他，连坐在堂上的孟王氏也已经石化，至于门后厢房里的孟许氏和孟张氏，同样是吃了一惊。
唯一若无其事的，只有兴高采烈分着糖果的孟三姐和孟五姐。
松子糖，麦芽糖，还有叫不出名的，过年时都没见过，含一块，满口的香甜。
孟三姐正在换牙，张嘴一笑，门牙少了两颗，说话有些漏风。
“娘，十二叔给的头绳。”
分完了糖果，两个小姑娘又打开孟清和给的木匣子，拿起一条头绳，上面串着米粒大小的珠子，要孟许氏和孟张氏给她们绑头发。
妯娌俩的心思此刻都在外边，哪有心思给女儿绑头发。好声说了两句，两个小姑娘也懂事，自己到一边玩了起来。
堂屋中，孟王氏尚未从石化状态中缓过劲来，僵硬的坐着，没有出声。
