斯诺趴在地上，碎裂的树根从伤口边缘重新长出来，像初春冻土里钻出的嫩芽。
打进脑子里的那颗子弹从太阳穴的伤口处也被一点一点地挤出来，叮当一声落在地上，弹了两下，滚进石板的缝隙里。
他能感觉到那枚子弹上残留的银对原罪造物的净化之力，此刻正在他的伤口边缘嗤嗤作响，像水滴溅进滚油。
但那些新长出的树根没有退缩，它们一层一层地缠绕上去，把那点微弱的银光包裹、挤压、吞噬，像一头正在消化猎物的巨蟒。
斯诺撑着地面坐起来。他的上半身的伤口已经基本愈合了，但下半身还躺在几尺外的碎石堆里，腰部以下空空荡荡。
他深吸一口气，闭上眼睛，将意识沉入体内。那些树根在他血管里涌动，那些藤蔓在他骨骼间缠绕，那些从卢修斯灵魂里涌进来的、滚烫的、疯狂的力量——正在他的身体里横冲直撞，像一群被关进笼子的野兽，寻找出口。
但他没有因此而高兴，甚至有点面色难看，因为还不够。
他还没有变成怪物。没有长出多余的眼睛，没有生出满身的嘴，没有变成那团由无数枯枝和藤蔓绞缠而成的、分不清头尾的庞然大物。
他还是他，至少看起来是。
力量还不够。他能感觉到那层天花板就在头顶，薄得像一层纸，一捅就破。
但他捅不破。还差一点，差一个他自己也说不清楚的东西，或者契机——一个能让他完成最后质变的东西。
到底是什么？
斯诺开始思考，母亲是怎么变成那种怪物的？那棵扎根在地底几十年的巨树，那些遍布整个王国的根须网络，那具由无数藤蔓绞缠而成的、几十丈高的树人——她是怎么做到的？
她是通过什么完成了最后的蜕变？
他想起那些被挂在城墙上的尸体，那些被藤蔓吸干的平民，那些每个月被抽走鲜血、在恐惧中等待死亡的国民。
那些血，那些生命，那些被原罪吞噬的灵魂——是它们喂饱了那棵树，让它从一株普通的、长在王宫花园里的苹果树，变成后来那个庞然大物。
但他没有血池。没有那些年复一年积累下来的、被原罪浸泡了几十年的养分。
他只有他自己。还有卢修斯留给他的那些嫉妒、那些不甘、那些被压抑了几十年的疯狂。
斯诺忽然笑了，带着一种连他自己都没察觉的苦涩。
“原来我连当怪物的资格都没有吗？”
就在这时，他突然听到了马蹄声。很轻，很慢，像从很远很远的地方传来，又像从他心里最深处响起。
斯诺猛地抬起头。月光从头顶的破洞里涌进来，照亮了走廊尽头那个白色的身影。
那是一匹白马，毛色雪白，鬃毛修剪得整整齐齐，在夜风中微微飘动。
它站在废墟边缘，用那双温润的、黑葡萄一样的眼睛看着他。
斯诺当然认识这匹马。这是他买回来之后一直让人照顾着、自己却一次都没去看过的白马。
是他在离开之前终于鼓起勇气去马厩、笨拙地给它梳毛、被猎人调侃“改行当马夫”的那匹马。
它不该出现在这里。它应该在马厩里，在干草堆旁边，在温暖的、安全的、远离这一切的地方。
但它就在这里，站在废墟边缘，看着他，而在它旁边，牵着缰绳的是一个七八岁的孩子。
穿着那件他再熟悉不过的、灰蓝色的旧外套，右半边脸白净，左半边脸覆盖着浅褐色的、刚刚开始生长的树根。
那孩子抬起头，用那双还没被岁月磨去光泽的眼睛看着他。
那双眼睛，一只黑色的，一只暗绿色的，瞳孔里倒映着斯诺那张苍白的、汗湿的、布满震惊的脸。
他牵着那匹比他高几个脑袋的白马，一步一步走到斯诺面前。松开缰绳，那匹白马便主动低下头，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭斯诺的掌心。
这微不足道的温暖，却像一道闪电，劈开了斯诺混乱的思绪。
他瞬间明白了一切。
原来如此，原来要这样啊………
他笑了，那笑声从喉咙里涌出来，越来越大，越来越响，最后变成一阵近乎癫狂的、在废墟中回荡的狂笑。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！！！”
他笑得上气不接下气，笑得眼泪都出来了，然后那些眼泪毫无征兆地变了味道。
