让我们先把时间拨回几天前，在斯诺因为皇后的幻境破防之前，我们的猎人找斯诺了解完附近势力的情报后的当天夜晚，在皇宫深处一间寂静的密室。
斯托里擦燃了一根特制火柴，火苗跳跃，熟悉的拉扯感传来。
下一秒，他再次站在了那个昏暗的、环形阶梯状的老式剧院里。
卖火柴的小女孩玛奇格尔，依旧抱着她那束旧报纸包裹的火柴，坐在最前排的红色天鹅绒座椅上，仿佛从未离开。她抬起那双仿佛映不出情绪的大眼睛，看向斯托里。
“虫子，你又来了。”她的声音平淡无波，“这次是来抱怨，还是来索要更多‘火柴’？”
斯托里在她旁边的座位坐下，姿态放松，但眼神锐利。
“都不是，我来履行我们交易的第二部分——情报。”他开门见山，“白雪皇后已经在你的‘天堂’里做客了，斯诺也基本控制了王国，你的‘测试’和‘安全’都得到了保障。”
“现在，告诉我你所知道的——关于其他‘女巫’，或者任何可能在进行类似‘救世’尝试的……存在，她们的位置，特点，方案的核心。”
玛奇格尔沉默了片刻，似乎在读取斯托里这几天的记忆，确认他所言非虚。然后，她缓缓开口：“交易……我承认，你完成了你的部分。那么，按照约定……”
她顿了顿，那双空洞的大眼睛望向黑暗的舞台方向，仿佛在凝视遥远的过去。
“关于其他‘姐妹’……我对她们的记忆已经很模糊了，我们最初是如何诞生的，为何会走上不同的‘救世’之路，甚至上次所有人聚在一起……都已经是几百年前，宛如褪色梦境般久远的事情了。”
她的声音带着一种罕见的、近乎叹息的缥缈。
“我们所‘缝合’、所‘扮演’、或者所‘化身’的童话角色……我也并非全部知晓。有些人隐藏得很深，有些人……可能已经在漫长的时光中彻底迷失，成为了她们所选道路的囚徒，与她们试图‘拯救’或‘容纳’的扭曲融为一体。”
她转过头，看向斯托里，目光仿佛能穿透他的皮囊，直视他灵魂深处那不和谐的“声音”烙印。
“但我知道，你想问的，不只是泛泛的情报，你脑中那个声音……那个驱使你、或者说‘提示’你的声音。”
斯托里的瞳孔微微收缩，身体下意识地绷紧，他没有否认，只是静静等待。
玛奇格尔继续说道：“在我们之中，有一位姐妹，她的‘领域’与‘媒介’，与‘声音’紧密相连。她潜伏在深海与迷雾的边界，我们称她为‘深海女巫’，或者，更符合她所化身的那个著名童话里面的名字——‘小美人鱼的女巫’。”
“她的魔法与‘声音’、‘聆听’、‘契约’、‘代价’息息相关。她能够捕捉到跨越遥远距离的特定‘频率’，尤其是那些蕴含着强烈执念、渴望、或与‘原罪’、‘童话’产生深刻共鸣的灵魂波动。”
“你脑中那个声音，断断续续，指向明确，却又缺乏具体细节……这很符合她的风格，她擅长播种‘指引’，却很少给予清晰的‘路径’。她相信‘代价’与‘选择’本身，就是筛选和塑造‘救世者’的一部分。”
“她在哪？”斯托里沉声问。
“不知道确切位置。”玛奇格尔摇头，“她的国度随着洋流和浓雾移动，除非她愿意，否则极难寻觅。”
“传说需要穿过被诅咒的沉船海域，越过会唱歌的礁石群，在特定的月相下，聆听海妖的哀歌，才有可能找到通往她领域的‘门扉’。但这只是传说，我并未亲眼所见。”
斯托里眉头微蹙，手指无意识地敲击着座椅扶手。
深海女巫，小美人鱼故事里那个用声音交换双腿的诡秘存在……这个名号本身就透着一股不祥的气息。与声音、契约、代价相关，这听起来就比“糖果”或“火柴”更加诡谲莫测。
“她的‘救世’方案是什么？”他追问道，试图勾勒出这位未知女巫的轮廓，“总不会是用歌声感化原罪，给它们唱摇篮曲吧？”
“最初……是的。”
