斯托里盯着金蛙，那目光让后者金色的皮肤都起了一层看不见的鸡皮疙瘩。
“最后一个问题，”斯托里的声音压得很低，带着一种近乎催眠般的冷静，“一个人，能不能往河里丢两次以上东西？”
金蛙愣了一下，随即摇头摇得像要甩掉头上的金球：“不，不行！呱！河神只给一次‘问询’的机会！我观察了三年，从没见过谁能在同一天、甚至同一段河岸，让河神出现两次！丢再多东西进去，也只会沉底，或者……被河里的‘其他东西’拿走。呱！”
“也就是说，机会是唯一的，绑定个人的。”斯托里若有所思地点点头，随即话锋一转，“那么，你那些守湖的‘子嗣’，它们对你这个‘金鳞之主’，还认吗？”
金蛙的红宝石眼睛猛地亮了一下，仿佛抓住了救命稻草，语气也热切起来：“认！当然认！呱！只要我一声令下，它们都听我的！猎人，不，主人！你看这样行不行——”
它努力昂起头，试图表现出诚恳（虽然配上它现在的尊容有些滑稽）：“你把我‘卖’给它们！随便开个价，哪怕一颗石子儿都行！这样我就算被你‘花’出去了，你完成了河神的要求！而我呢，重获自由，咱们两清！我保证，以后你从我的地盘过，不，从这片沼泽过，一路畅通，我还定期给你上贡金子！呱呱！怎么样？公平交易！”
它越说越兴奋，仿佛看到了双赢的曙光。
然而，斯托里只是静静地看着它表演，直到它说完，才扯了扯嘴角，露出一个没有丝毫暖意的微笑。
“不不不，”他慢条斯理地摇头，声音轻得如同叹息，却让金蛙的心沉了下去，“金鳞‘之主’，你的价值……远不止这点‘买路钱’和未来的空头金子。”
金蛙咽了口并不存在的唾沫，警惕地问：“那……那你想干什么？呱？”
“走，”斯托里简单地说，转身示意小红帽带上三只青蛙跟上。
“哥带你去……”他顿了顿，声音里带着一种奇异的、令人毛骨悚然的期待。
“……尝尝天鹅肉。”
金蛙：“……呱？？？”
它没听懂。但一种比面对河神未知惩罚时更加不祥的预感，瞬间攫住了它。
斯托里不再解释，转身就走，枯木卫兵沉默地跟上，小红帽则一手轻松地拎起那只呆滞的普通青蛙，另一只手……嗯，她看了看金蛙和银蛙的体型，皱了皱鼻子，然后伸出脚，不太客气地踢了踢金蛙敦实的屁股。
“走。”她言简意赅，语气不容置疑。
金蛙敢怒不敢言，只得憋屈地蹦跳着跟上。银蛙则无声地迈动步伐，姿态依旧沉稳。
沿着越发泥泞潮湿的河岸前行，雾气浓得化不开，几乎只能看到前方几步之遥。空气中那股甜腻的铁锈水汽更加浓重，还混合了一种淡淡的、像是无数羽毛腐烂后的腥臊味。
脚下的泥土变得黏腻异常，每一步都带着“噗叽”的声响。
金蛙越走越心惊，因为它发现，猎人前进的方向，虽然大致是东北，但似乎……在偏向那片它极力想避开的芦苇荡！
“等……等等！呱！”金蛙忍不住叫出声，声音因为恐惧而变调，“再往前……就靠近那片该死的芦苇了！呱！”
斯托里头也不回：“我知道。”
“你知道还往那边走？！呱！那些鬼东西对金光闪闪的特别敏感！你带着我，就是活靶子！呱！”
金蛙快要抓狂了。
“要的就是活靶子。”斯托里平淡地回答，仿佛在说今晚吃干粮一样寻常。
金蛙彻底僵住，一股寒意从它金色的脚蹼直冲头顶。它明白了，完全明白了猎人的打算！
这个疯子！他不仅要“花掉”它们，还要把它们“花”给那片芦苇荡里最恐怖的存在！
用金色的、富含“价值”的它作为诱饵或者交易品，去“尝天鹅肉”？这哪里是尝肉，这分明是送餐上门！还是豪华黄金套餐！
“不！不行！绝对不行！呱！你会害死我的！也会害死你自己！那些怪物根本没法交流！它们只想撕碎一切，尤其是闪闪发光的东西！呱！”金蛙拼命挣扎，试图停下来，甚至想往回蹦。
