妮芙·卡森德拉的世界，在听到那个声音的瞬间，彻底凝固了。
她维持着抬头的姿势，嘴半张着，嘴角的饼屑滑稽地挂着，瞳孔因为极致的惊恐而骤然缩紧。
手中的故事书从膝头滑落，“啪”地一声掉在厚地毯上，连带着最后一丝虚假的安逸，摔得粉碎。
门外的声音，那个曾在无数噩梦中回响、带着血腥与硝烟味道的声音，绝不是幻觉。
是他！
那个折断过她手指、挟持她穿越森林、目睹母亲如何扭曲追杀、最后又把她像一件麻烦行李一样丢回王宫的……猎人！
他怎么又来了？斯诺大哥不是已经掌权了吗？他回来干什么？为什么来找她？
无数可怕的猜想在她脑海中爆炸：处决？新的利用？还是……斯诺大哥终于厌烦了她这个无用的妹妹，决定让这个最擅长处理“麻烦”的猎人来“清理”掉她？那些小说里不都这么写吗？为了巩固权力，弑亲是常有的事……
“你……你……”妮芙的声音颤抖得不成样子，她猛地从沙发上弹起来，像只受惊过度的兔子，光脚踩着地毯连连后退，一直退到冰冷的石墙边，退无可退。
她抓起一个天鹅绒抱枕挡在身前，仿佛那层柔软的织物能抵挡任何伤害。
“你……你不要过来啊啊啊啊啊——！！！”
尖利的、破了音的惨叫从她喉咙里迸发出来，带着哭腔，充满了绝望和歇斯底里。这声尖叫比她过去十几年在母亲阴影下发出的任何一次都要凄厉，几乎要刺穿偏殿的天花板。
门外的两名侍女身体一颤，面面相觑，却谁也不敢动。
门外也陷入安静。
几秒钟后，就在妮芙几乎要因为窒息而晕过去时，那个慢悠悠的声音再次响起，带着一丝不易察觉的、仿佛被逗乐的玩味：
“好好好……我不过去。”
斯托里靠在门外的墙壁上，听着里面传来的、堪称精彩的崩溃尖叫，心情莫名好了几分。
这种纯粹的、未经任何复杂算计的恐惧，在这个充满阴谋和扭曲的世界，倒显得格外……清新？
他抬起手，用指节又敲了敲门板，这次更轻了一些，仿佛在安抚一只炸毛的猫。
“公主殿下，冷静点。我不是来伤害你的，也不是来带你走的。”他的声音透过门板，清晰地传进去，“这次来，是有件要事想和你……商量。”
商量？
妮芙的尖叫卡在喉咙里，变成一阵剧烈的咳嗽。她喘着气，眼泪模糊了视线，抱着抱枕的手指关节捏得发白。
“商、商量什么？”她带着浓重的鼻音，声音依旧发颤，“你去找斯诺大哥！有什么事都和他说！找我干什么？我什么都不知道！我、我只是个废物！对！我是个没用的废物公主！你找我没用的！”
她语无伦次，拼命贬低自己，试图降低自己的“价值”，好让猎人失去兴趣。
门外传来一声极轻的、仿佛叹息又像嗤笑的气音。
“找你，自然是因为这件事，只能和你商量。”斯托里的声音平静下来，甚至带上了一丝刻意为之的、令人毛骨悚然的温和，“而且，你大哥斯诺……最近，好像不怎么‘听话’。”
妮芙的心脏又是一抽。不听话？什么意思？难道猎人已经……对大哥下手了？所以他才会来找自己这个“备份”？
完了完了完了……斯诺大哥一定是因为改革触动了猎人的利益，所以想拿她当人质给大哥一个下马威，或者……或者大哥已经倒台了，所以猎人来处理掉她这个前皇室最后的血脉，最后的隐患？
她被自己的脑补吓得魂飞魄散，身体抖得更厉害了。
“所以……”门外的猎人顿了顿，似乎在斟酌词句，然后，用一种谈论“今天天气不错”般的随意口吻，说出了让妮芙瞬间血液倒流的话：
“……我打算把他‘换掉’。扶持你，妮芙·卡森德拉公主，来坐上那个位置。你觉得怎么样？”
“欸？”
妮芙愣住了，抱着抱枕的手臂僵在半空。大脑因为过度恐惧和这过于离奇的反转而暂时宕机。
“你……你不是来杀我的？”她呆呆地重复，仿佛没听懂。
“我杀你有什么好处？”门外的声音带着毫不掩饰的荒谬感，“一个被吓破胆、除了吃和睡什么都不会的公主，杀了你能得到什么？一具尸体和一堆没吃完的点心？”
