斯托里-亨特重新睁开眼时，发现自己靠在一棵粗糙的云杉树下，清晨冰冷而潮湿的空气灌入肺腑，带着松针腐烂和远处沼泽的微腥气息。
头痛欲裂，像是宿醉后又被铁锤敲打过太阳穴。
他扶着树干，艰难地站起身，骨头缝里都透着酸软和一种莫名的、深入骨髓的疲惫。
记忆如同被浓雾笼罩的湖面，浑浊不清。
他记得自己带着小红帽离开了那个伤痕累累的小镇，拒绝了镇长的职位，也告别了那些“教导”小红帽的镇民…画面有些晃动，对话的细节模糊，只留下一种“该离开了”的明确决心和一丝……难以言喻的、对小镇本身的隐约排斥。
为什么会这样排斥？他不确定。好像忘了些什么很重要的事情，但仔细去想，只有一片空白和尖锐的、警告般的刺痛。
他甩了甩头，将这不舒服的感觉压下去。
失忆对他而言并非陌生，每次死亡回溯后都会丢失一些碎片，都要花些时间才能想起来。
但这一次记忆像被水泡过的墨迹，只剩下一些晕染开的、不成形的色块。
“亨特？”小红帽扯了扯他的衣角，仰着脸看他。
她里面换上了一套相对合身的、便于活动的深色衣裤，外面依旧是那能遮挡半个身体的鲜红斗篷，狼耳从红兜帽边缘支棱出来，尾巴在身后不安分地小幅度摆动。
她的词汇量进步了一些，但眼神依旧清澈懵懂，只是现在多了一丝对未知旅程的好奇，以及……对猎人此刻状态的敏锐直觉。
她感觉到猎人的“气息”很不稳定，像暴风雨前闷热的池塘。
“没事。”斯托里深吸一口气，压下心头那莫名的烦躁和虚无感。
他检查了一下行囊，格温提供的手绘地图虽然粗糙，但标出了大致方向、主要地标和已知的危险区域。
下一个相对“安全”的人类聚集点，是穿过这片广阔的“灰语森林”后，一个位于边境的、据说由某个小王国实际控制下的贸易小镇。按照正常脚程，需要至少半个月。
而距离他们出发那天已经过了一个星期了。
旅途单调而漫长。
白天赶路，教导小红帽基本的野外生存技巧，如何寻找水源、识别可食用植物、躲避潜在危险，晚上则寻找相对安全的地方露营，轮流守夜。
小红帽的学习能力依然惊人，但也依然伴随着破坏力——她试图学习设置简单的绊索陷阱，结果把一棵小树连根拔起；学习用燧石打火，用力过猛把燧石捏成了粉末。
她的胃口也大得惊人，而且对“生食”依旧抱有危险的好奇。
斯托里必须严格控制她的食物来源，将猎获的动物彻底烤熟，并用糖果作为遵守“不吃生食”规则的奖励。
走了大半天，一路平静得……有些不寻常。
除了几只受惊的野兔和松鼠，他们没有遇到任何有威胁的生物，连常见的毒蛇和毒虫都很少见。
“饿。”小红帽停下脚步，揉了揉肚子，眼巴巴地看着斯托里，她的新陈代谢还是快得惊人。
斯托里找了块相对平坦的背风处，放下行囊。
“在这里休息，吃点东西，你去附近捡点干的柴火，记住，只捡掉在地上的枯枝，不许拔树，也不许弄出太大动静。”
他试着下达清晰的指令。
小红帽用力点头，“柴火，枯的，捡。”她重复着关键词，像只灵巧的大猫一样窜进旁边的灌木丛，很快传来窸窸窣窣的收集声。
斯托里则拿出燧石和小刀，准备生火。他一边动作，一边再次审视自己的状态。那种“少了什么”的感觉越来越明显。
不只是遗忘了某件具体的事，而是仿佛……一部分“存在”被挖走了，留下一个冰冷、空洞的坑洞。
他甚至无法清晰描述这种感觉，只知道它在那里，隐隐作痛。
小红帽很快抱着一小捆粗细不一的枯枝回来。
斯托里点燃火堆，架上小锅，融化了一些脂肪，煎烤携带的肉干和面饼。
食物简单的香气让小红帽蹲在火边，尾巴期待地扫着地面，眼睛一眨不眨地盯着锅子。
她已经明白“熟食”的概念，并且似乎更偏好熟食的味道——虽然斯托里怀疑，熟食无法触发她那种诡异的“共情”能力也是原因之一。
吃完饭，稍作休整，他们继续上路。
