王宫东侧，通往旧图书馆的幽静回廊里，空气常年弥漫着淡淡的防腐药剂和某种甜腻到令人作呕的奇异香气。
斯诺调整了一下呼吸，压下心中翻涌的情绪，敲响了那扇雕刻着扭曲符文、紧闭的橡木大门。
门无声地滑开一道缝隙，一双冰蓝色的眼睛出现在门后，正是塞伦。
他穿着剪裁合体的深蓝色天鹅绒外套，深蓝头发梳理得一丝不苟，手中把玩着一把晶莹剔透、如同冰晶雕成的小巧刻刀。
“斯诺队长？”塞伦的声音优雅而冰冷，带着一丝被打扰的不悦，“我记得我说过，除非母后亲自召唤，或者有极其特殊的‘材料’……”
“殿下，”斯诺微微躬身，声音保持着惯常的平板，但刻意流露出一丝紧迫感。
“巡逻队在东北角的废弃庭院发现了一个闯入者，体型异常魁梧，似乎受了伤，但行动依然迅捷，避开了几次围捕。他的身体结构……很特别。”
他顿了顿，补充道：“不是我们已知的任何种族或扭曲生物。表皮异常坚韧，有类似角质和金属的混合质感，受伤流出的体液带着奇异的荧光。我想……这或许符合殿下您对‘独特生命形态’的研究需求。”
塞伦冰蓝色的眼眸中，瞬间掠过一丝极其明亮、如同发现新玩具般的光芒。
但他表面上依旧保持着优雅的克制，只是用戴着白手套的手指轻轻点了点下巴。
“哦？独特的闯入者？坚韧的异质表皮？荧光体液？”他低声重复着关键词，嘴角的弧度加深了些，“这听起来……确实有点意思，母后知道吗？”
“尚未禀报。我想，或许先由殿下确认其研究价值，再行定夺更为妥当。”斯诺回答得滴水不漏，将一个“为弟弟着想、谨慎行事”的兄长形象扮演得恰到好处。
塞伦满意地点了点头，显然很享受这种“优先知情权”和“专业被认可”的感觉。
“很好，带路吧，我亲爱的兄长。希望这个‘惊喜’，不会让我失望。”
两人迅速离开实验室区域，朝着东北角的废弃庭院走去。
然而，就在穿过一条连接东西两翼的露天长廊时，一个意想不到的身影出现在了前方。
金发完美，身姿挺拔，脸上挂着无可挑剔的温和笑容——正是卢修斯。
他似乎正欣赏着长廊外一株扭曲的、开着惨白花朵的植物，听到脚步声，转过头来。
“塞伦，斯诺队长？”卢修斯微微颔首，目光在两人身上扫过，尤其在斯诺身上多停留了一瞬，那目光依旧温和，却仿佛能穿透铠甲看到内里，“这么匆忙，是要去哪里？”
斯诺心中一紧，面上却不动声色：“卢修斯殿下。发现一个可疑的闯入者，正要去处理。”
塞伦显然不想浪费时间，但也维持着基本的礼仪：“一点小事，卢修斯。发现了一个有趣的‘样本’，我去看看。”
“你要一起吗？或许能提供一些……‘内在观察’方面的见解。”他这话带着点试探，也隐含着一丝“别来抢我研究对象”的意味。
卢修斯笑容不变，目光却似乎更深了些：“样本？能让塞伦你都觉得有趣的，想必非同寻常，那我就不打扰你的‘采集’了，不过……”
他话锋一转，看向斯诺，语气带着一丝恰到好处的关切，“斯诺队长，你看起来气色不佳，刚才西边似乎有些喧闹，没受伤吧？”
斯诺心中一凛，知道阿多尔角斗场的动静可能还是引起了一些注意。“谢殿下关心，只是处理了一些小麻烦，无碍。”
卢修斯点了点头，似乎接受了这个说法，却又忽然道：“说起来，关于那位猎人亨特先生带来的‘不朽礼物’……我想向斯诺队长你请教一下，以免在母后面前失礼，不知队长是否方便，移步片刻？”
斯诺的心脏几乎要跳出胸腔。卢修斯在这个节骨眼上提出询问，是巧合？还是察觉了什么？
电光石火间，斯诺强迫自己冷静下来。卢修斯想知道关于“礼物”的事情，这或许可以拖延时间。
他迅速权衡，对塞伦道：“殿下，关于那个‘样本’，不如您先过去查看，我与卢修斯殿下说完便来。”
塞伦对此似乎并不在意，他的心思已经完全被那个“奇特样本”勾走了。
