葛新刚出吏部衙署大门，便见单延仁迎面走来，瞧他神情，知他有话要说，当下便住了脚，静待他走到自己跟前。
“大人，”单延仁拱手行了个礼，“皇上欲于八月初八日，在京郊演兵，大人可知晓？”
“嗯，”葛新点点头，“知道。”
单延仁原本不知，这主意是他给殷玉瑶出的，是以言辞间便没什么顾忌：“依下官揣想，皇上必是想借兵威震慑各方，可这只能治标，不能治本啊。”
葛新闻言一怔：“标？本？”
“是，”单延仁点点头，“流言所起之根源，在人心，不在背谋，背谋能成功，概因人心疑惑之，若人心不惑，流言自去。”
“依你之议，该当如何？”
“赐婚。”
“赐婚？”葛新赫然瞪大双眼。
“是，”单延仁点点头，“昔在稷城时，英圣皇上便已赐凤霄公主与殷玉恒完婚，后因兵祸，婚仪被迫中止，皇上若想止各方流言，大可承英圣皇上遗愿，为凤霄公主与殷玉恒主持婚仪，到时流言便不攻自破——”
“这倒是个法子，”葛新沉吟，却听单延仁继续说道，“不单如此，演兵与赐婚，可同一时间进行，还有——”
“还有什么？”
单延仁朝左右看了一眼，并没有明说，而是凑前一步，紧贴着葛新的耳际，轻轻吐出一句话来。
葛新浑身一震，眸中神色转而深沉。
“今日这些言语，你且牢牢记住，切不可向第二人提起。”他盯着自己这个“得意弟子”，冷着面孔吩咐。
“是。”说出心中的想法，单延仁自个儿却松快了，朝葛新沉身一鞠躬，转身离去，沿着笔直的街道快步走远。
思忖着单延仁的话，又在原地小立了片刻，葛新方迈开脚步，只走了半条街，迎面走来几名年轻官员，个个眉飞色舞，扎手振袖，似乎正在议论些什么。
隐隐听去，几句闲篇儿随风吹进葛新耳里：“今上年不及三十，殷统领又血气方刚，朝夕相对，耳鬓厮磨，若闹不出故事来，反倒是奇怪……”
“是啊，自古有言，孤男寡女，干柴烈火……”
“说不定什么时候，又会多出个小皇子来……”
没有想到！即使是谙识诗书的士人们，竟然也会对这种市井流传的谣言如此热衷！葛新一时气往上冲，却只是虎着脸，不晓得拿什么话，喝斥这帮子人为好。
官员们说得兴起，益发没了形状，及至近前，方才发现葛新，顿时个个噤声，都成了没嘴的闷葫芦，打拱作揖地道：“见过葛大人。”
葛新一声儿不出，只是拿利眼狠剜着他们，恨不能把他们的心都挖出来，看看是什么做的。
见他脸色难看到极致，官员们倒也知晓犯错，垂着头一言不发。
“都，哪个衙门的？”
一听他这话，众人顿时着忙，方才那股兴头劲儿也没了，脸色像灰土一般。
“不说了？”绕着他们慢慢走了一圈，葛新冷声道，“刚才不是讨论得很热烈吗？怎么现在都成哑巴了？枉你们一个个饱读诗书，却连‘君臣’二字都丢到九霄云外去了？朝廷给你们俸禄，是让你们做事的！不是像街头的长舌妇，四处搬弄是非，说长道短！”
“下官知错。”
“下官知错。”
官员们老老实实地站着任他训，半字不敢言语一声儿。
“都给我站墙根儿下去，面壁反思半日，太阳下山前不许离开，否则今年的考评，统统不合格！”葛新重重地下达“最后通谍”，官员们对看一眼，情知此节逃不过，又确实落了把柄在上司手中，只得耷拉着脑袋，串成一溜儿，乖乖地走到墙根儿下立定，真真儿“面壁思过”起来。
葛新叹了口气，这才转身踱着步子走了。
约摸过了半个时辰，一抬轿子从街那头过来，轿中人透过帘缝儿，瞧见前方奇景，顿时拍栏令轿夫停住。
“老爷……？”轿夫转头，颇觉奇怪地看了轿中人一眼。
轿中人并不说话，只是冷眼瞅着那排像木桩一样站立的官员，低沉着嗓音吐出句话来：“转道。”
轿夫答应了一声“是”，立即调转方向。
颤颤悠悠的晃动中，轿中人微阖双眼，往后仰倒，脑海里再度闪过昨夜里的情形——
“韩大人，这是一万两银子，有劳韩大人再做件事。”
“何事？”
“拿掉——葛新。”
