缓缓前行的马车中，陈儒纶再次恢复那种沉静的表情，闭目而坐，神色淡然，何常新不由奇怪地看了他一眼——刚刚遇见那样的事，这个人却仍旧声色不动，到底是城府深沉，还是天性凉薄？
“陈大人。”他不由轻唤了一声。
“何事？”陈儒纶微微睁眸。
“没事，我就是想找个人聊聊。”
陈儒纶上下打量他一眼，已揣知他的心意：“你还在为肖家的事，心存不平？”
何常新不说话，只是抿紧双唇。
“纵然是太平盛世，也有阳光普照不到的阴暗角落，你又何须如此介怀？再则，天道昭昭，报应不爽，一切是非善恶，到头终究有果，若一味执著于其中，反会迷失真性情，失去判断之力。”
他的话听着在理，可何常新却始终觉得，过不去心中那道坎儿——如果人人都像陈儒纶这般，看着大奸大恶之事在眼前发生，却丝毫没有血性，那么这天下为官之道，又有什么意义？
陈儒纶淡淡然一笑，不再与他争论，再次阖拢双目。
日色偏西之时，马车终于缓缓驶入东海郡郡府，碾过条条长街，在府衙门前停下。
陈何二人下了车，拾级登上石阶，叩响门环，过了半天，黑漆门扇打开，内里走出一名身材臃肿，掩唇不住打着呵欠的皂吏，斜了二人一眼，爱理不理地道：“干什么的？”
“见你家郡守，可在？”何常新没好气地道。
“不在！”冷冰冰扔下两个字，皂吏“咣”地一声，将门扇重重阖拢。
“死奴才！”何常新异常光火，捋起袖子正想冲上去寻那皂吏晦气，却被陈儒纶一把扯住，连连给他使眼色道，“咱们是来办事的，何必跟这起小人置气？”
“依你说，怎么办？”何常新咽下口恶气，压低嗓音道。
“走后门。”陈儒纶眨眨眼，吐出三个令何常新怎么也想不到的字来。
何常新迎上他冒闪精光的眼眸，忽然就明白过来——难怪他一路上那么沉寂，敢情心中早有应对之策。
两人便离开正门，绕到后墙根儿下，果见一扇小小的角门，半开半掩着，陈儒纶刚要迈开步伐，却被何常新扯住，皱眉道：“这——似非君子所为，倘若被人拿住，不定将你我当作小人看待，却是不妙。”
“非常之时，自然得用非常之法，何大人你且细想想，倘若咱们只依礼而行，可能探得出那郡守的根底？”
“这——”何常新顿时又摇摆不定起来，就在他犹豫之时，陈儒纶已经扯着他的手臂，将他拽入角门之中。
这郡府后衙甚是深阔，两人躲躲闪闪行了半日，方才绕到中院，正仔细观察着周围地形，却听左边一带厢房之中，传出细碎的哭声。
这——？
陈何二人对视一眼，心知有异，便慢慢地靠过去，欲听个究竟。
不想还没到窗下，便听一声雷霆般的震喝传来：“什么人？”
厢房外俱是轩敞的庭廊，并没个隐身处，两人想要躲藏，也已然来不及，还是陈儒纶反应快，开口答道：“内急，进来寻个方便处。”
那人看模样像是个护院，走过来将二人上下打量一番，看他们一副读书人的模样，倒也不疑他们说谎，只是将手往拐角处一指：“那里，完事了赶紧出去，这儿不是你们乱闯的地方。”
“多谢多谢。”陈儒纶拉起何常新便走，衣袂飞扬直奔茅房。
茅房里。
“陈大人，看来此行，怕是难以探到什么了。”
“未必。”陈儒纶仍旧很淡然，“谋事在人，成事在天，狐狸的尾巴终究是藏不住的。”
“可是……”何常新却很没有把握。
就在二人于茅厕中苦思良计之时，外面忽然响起一阵喧哗：“哪里来的叫花子，上这儿来讨饭来了？外边儿去外边去！”
“爷偏就爱往这地儿钻，怎么的了？就连你家郡守大人，见了爷也得礼敬三分，你这狗腿子，凭什么撵人？”
陈何二人一听，立时系好腰带，站到漏窗前，透过孔洞儿望出去，却见适才那一黑塔似的护院，正跟一破衣烂衫的叫花子扯皮-条。
那叫花子捧着一个破碗，手背上长满脓疮，有的已经破了皮，污浊的黄浆水渗出来，直流进碗里，看了就教人恶心，可是通身上下，却有一股子难以形容的精神劲儿。
