殷玉瑶接过了折子。
却并没有立即打开细看，而是轻声言道：“蒋爱卿，你先退下吧。”
“是。”长长吁出一口气，蒋坤河的面容却是松了——无论如何，他只能做到这一步，至于“天意”如何，混不是他能够把握的。
直到殷玉瑶转身离去，蒋坤河方从地上站起，擦了把额上冷汗，有些魂不守舍地往外走。
“蒋大人！”万啸海追上前，拉住他的袖子，眸中满是疑色，“你那——是什么折子？”
蒋坤河转头看看他，唇边浮出几许模棱两可的混沌笑意：“问路石。”
“问路石？”万啸海恍然，一愣神间，蒋坤河已然挣脱他的手，飘飘摇摇地去了。
望着他渐行渐远的身影，万啸海心中浮起极其不妙的感觉，但到底是哪里不妙，他一时间又说不上来，总之就是那种无从琢磨，且厮缠于心久久不下的烦乱。
明泰殿。
稍作歇息，又饮下杯参茶后，殷玉瑶打开了蒋坤河的奏折，映入眼帘的五个字，让她不由一愣，及至细看下去，眸中不由浮出浓浓的怒色，最后重重一掌拍在案上！
“娘娘！”闻得响动，安宏慎小跑步奔进。
“无事，”殷玉瑶摆摆手，继而又道，“你去集贤馆，召葛新前来。”
“是。”安宏慎领命而去。
半个时辰后，葛新仍旧穿着一身简朴的布衣，进了明泰殿，在御案前跪下：“微臣参见皇后娘娘。”
“葛爱卿请起。”殷玉瑶示意他平身，尔后将奏折递向他，“你且看看这个。”
葛新移步近前，接过奏折，仔细阅罢，沉吟不语。
“葛大人有何看法？”
“娘娘呢？”葛新并不曾说出自己的主见，反问道。
“此疏字字句句，写得甚为恳切，看得出来，蒋坤河确实有悔过之心，只是他所犯之罪，实难容恕，故而本宫想，将他削权罢职，迁往外任。”
葛新听罢不语，显见得并不赞同。
“怎么？”殷玉瑶凤眉微微拧起，“你是觉着太轻了？”
“不，”葛新缓缓摇头，“这件事，并不像表面上看起来那样简单。”
“哦？”殷玉瑶挺直后背，脸上满是“愿闻其详”的表情。
“蒋坤河上这封奏折，实乃投石问路之策。”葛新毕竟老辣，一眼便看出蒋坤河的用心所在。
“如何投石问路？”殷玉瑶眸光凛凛地看着他。
“其实朝中想投石问路的，并不止蒋坤河一人，”既然已经扯开了话题，葛新索性不再绕弯子，“自娘娘辅政以来，便一直有心于整饬吏治，这已经是众所周知之事，而今皇上虽回宫，却一直不露面儿，而娘娘高坐龙椅，手执权柄，朝中大臣，凡有劣迹者，莫不心中惴惴，但——”
“但又什么？”殷玉瑶眸色陡寒，加重语气追问道。
“但又想着，娘娘只是一女子，于权谋机锋上，始终输皇上一筹，有这个想头儿，却未必有这个胆魄——先时皇上排清流弊，全是以刚决手段捕垫前路，对于撞上刀锋的官吏，从不手软，但也没有向京官下手，可见心中仍然有所顾忌，一怕国内生变；二怕给他国可趁之机；三也是因为边事不稳，所以虽计划多时，却未曾着手。蒋坤河进这折子，其实也是想探验娘娘的底线，以及，动手的时限。”
“时限？！”
“是，”葛新抬眸，静静地看着她，神情坦然，“若娘娘于此际动手，治罪于蒋坤河，非但起不了震慑的作用，反而会让众多朝臣觉得自身堪危，做出‘孤注一掷’的事来。”
“依爱卿所见，此事该当如何处理？”
“置之不理。”葛新淡淡地吐出四个字来。
“置之不理？！”
“是的，置之不理，若是娘娘置之不理，蒋坤河内心定然忧惧，因为忧惧，便会小心翼翼地行事，欲应对眼下情形，微臣有两策。”
“你说。”
“第一，发布召贤榜——一则集贤馆众士子均外放为各地官员，馆中空阔；二则国家确实正值用人之际；三则，此举可以让京官们增加危机感；四则，有备无患。”
“嗯，”殷玉瑶颔首，“爱卿之言有理。”
“第二，娘娘当下之要务，乃是将权利牢牢控制在自己手中，至于去污存清，是下一步的作为，况且，娘娘当下还有一件大事未办。”
“你不用说了。”不等葛新开口，殷玉瑶已然明白他所指为何。
