大燕历泰平九年，春。
柳荫成碧，桃李芳菲。
沧澜湖清波荡漾，一只画舫轻轻地飘着。
“葛大人，请。”湖边长堤之上，安宏慎领着福陵郡守葛新，穿过一株株碧柳。
这位聪颖至极的郡守大人，外表看上去，还是那副模样，一身洗得略略有些发白的官服，足上的鞋子，头前甚至裂开缝隙，露出裹着袜子的脚趾来，若是寻常之人，未免笑话他过于寒酸，可安宏慎跟随燕煌曦日久，识见与一般内臣大为不同，非但不曾讥诮，反而浮出几许钦佩之色。
有小船驶来，接了葛新，往那画舫驶去，待葛新上了甲板，又即离去。
抬手理了理袍服上的褶子，葛新这才慢步踏入船舱，但见一张漆案后，燕煌曦端然坐于案后，面前摆着一秤棋，旁边是精致的茶炉子，壶嘴处蒸腾着袅袅白雾，茶香清淳而淡致，教人身心一爽。
上前敛袖长揖，葛新即退于一旁，默默不语——皇帝千里飞骑将他急召回京，绝不是让他来下棋饮茶的。
燕煌曦手执一颗黑子，半晌不动，直到茶炉上壶里的水喷溢出来，方才伸手将其提下，往茶蛊里注上半杯，搁下了，方看着葛新缓缓地道：“葛爱卿，依你看来，朕手中这颗黑子，摆哪里方是上佳之策？”
葛新抬头，往棋枰上看了一眼，方言道：“此子不在棋中，却在局外。”
燕煌曦定定地瞅着他，半晌，忽然笑了，慢慢放下手去，果然是将那棋子，搁在了棋枰边儿上。
“依葛爱卿看，此子何时入局方妙？”
“中腹大龙腾跃，此子乃废，中腹大龙受困，此子乃活。”
葛新如是答。
“那么，”缓缓地，燕煌曦坐直后背，淡淡往那棋枰上瞟了一眼，“中腹大龙，能活吗？”
葛新默然。
“好了，”燕煌曦忽然推开棋枰，站起身来，走到窗边立定，极目朝远处看去，但见湖边连绵起伏的小丘上，草长莺飞，姹紫嫣红，一派生机勃勃。
“不知这样的春景，朕，还能看几多回。”燕煌曦不由轻叹了声。
葛新眼皮子动了动，两片嘴唇抿得笔直。
“福陵郡的事，可有着落？”
“微臣仔细调查过，数年来福陵的大批税银，流向三个方向。”
“哦？”
“第一笔，经商队私带，运往北黎；第二笔，经粮队私带，运往仓颉；第三笔，……不知去向。”
“不知去向？”燕煌曦双瞳暗紧，“即便是你，也查不出来？”
“微臣不能。”葛新拱手，脸上却未见惶恐模样。
“上次你说，不便对他们下手，是以朕一直忍耐到现在，你可有着人，打入他们内部？”
“微臣无能。”葛新再次顿首，“对方似有一个庞大的组织，微臣手下那些人，探听消息尚可，要想进入他们内部卧底，只怕非但不能成功，反而会打草惊蛇。”
“这次，朕给你十名大内暗卫，务必在短期内，查清他们的底细。”
“不是大内暗卫的问题，”葛新摇头，“而是这些人，隐藏在下级官吏，甚至驿吏之中，人数众多，十名大内暗卫，能有什么作为？”
“什么？！”燕煌曦剧震，“下级官吏？为何此前从未有人向朕禀报过？”
“皇上，”葛新定定地看着他，“依您看，这天下为官之人，为私者多，还是为公者众？”
燕煌曦垂在身侧的手刹那攥紧。
“京官们皆知，皇上自登基以来，勤于政事，养民强兵，欲得一个太平盛世，然而大燕建国数百年，虽数逢兵变，却只是皇室内部争权夺利，实与普通民众、下层官吏毫无关系。不管皇帝谁做，官员还是那些官员，官制还是那套官制，官风也还是那种官风……拿着国家俸禄却不办事，想做事的人却被庸吏缚住手脚，难有所作为……贫寒士子满腹才学，却因为无钱无门路，郁郁于乡野……皇上虽励精图治，却毕竟只是一人，再者，朝中武官如铁太傅，殷少将军，文官如洪太傅，堪称国之栋梁，余者大多为碌碌之辈，当着皇上说一套，背转身去面对下面的人，做的又是一套，长此以往，下级官吏往往对朝廷失去信任，不投靠新势力求利求禄，又哪里去寻出路？”
