却说，蔡氏正为人选的事犯愁。她自是不愿意将秦依画送进侯府。可目前看来，族里的另两位小姐根本跟秦依画没有可比性，若是选择了她二人中的某一个，说不得还会让侯爷夫人张氏不满，到时候可就是得不偿失了。
正在蔡氏犯愁的时候，蔡氏的娘家却是来人了。蔡氏本是蔡家的庶女，排行第二，同母的还有一个弟弟，小辈间排行第四，名为蔡国华，既是依书的四舅舅。
与蔡国华一道来的，还有他的女儿蔡敏，蔡敏时年十六，正是跟薛玉她们一般大的年纪。
也不知蔡国华是从何处得的消息，听说蔡氏有意在族里寻个适龄女子，送去侯府做妾，跟家里长辈商量以后，便将他的二女儿蔡敏送了过来。
蔡氏不知其意，听说蔡国华携女来访，忙亲自出去将那二人迎进了府里。
跟蔡国华打完招呼以后，蔡氏便转身去看蔡敏，见她容貌靓丽，举止端庄，心里欢喜不已，夸赞道：“敏儿越长越漂亮了，如今可是长开了，可比她两个姐姐漂亮许多。”
蔡敏蹲身对蔡氏行礼道：“敏儿给姑姑请安。”
蔡氏笑眯眯的将她拉了起来。转头对蔡国华，道：“国华，敏儿这般不错，这可真是你的福气。”
蔡国华面露得意之色，一手背在身后，一手捋了捋胡须，道：“有没有福气现在倒还说不定。姐，我们进屋去谈可好？”
蔡氏点了点头，将他二人请进了屋里。
几人坐定后，因着是自家亲姐姐，蔡国华便略过那些客气话，开门见山的道：“我听说姐姐在筹谋着帮依琴寻个帮衬，可有此事？”
蔡氏本还不知道蔡国华此次突然造访有什么事情，不过听他这么一说，当下就明白了他的意思，又细看了蔡敏好几眼，心思安定，笑着道：“正有此事，国华，你今日就是为了这事来的？”
蔡国华点了点头，笑问道：“姐姐觉得敏儿如何？”
蔡氏欢喜道：“敏儿我自是喜欢，就怕国华你舍不得。”
蔡国华忽然叹了口气，垂目看地，沉声道：“姐，你也知道，敏儿一向是我的心头肉，她虽为庶女，但我却从来没有拿她当庶女看过。不论是吃穿用度，还是女红字画，样样都是与她挑最好的，费心将她教养成如今这般。可依她的身份，若想嫁个好人家，未必能得偿所愿。但一般的人家，我又担心她吃苦受罪。若是能与依琴在一处，两姐妹相互扶持，我便放了心。”
蔡氏点头应道：“难得你对敏儿的这份心。我也觉得甚好。敏儿是我看着长大的，我对她也甚为放心。若是旁个人想去，我还要先考量一番，若是敏儿的话，那些表面功夫自是不需要的了。”
蔡国华像是放下了一桩心事，面上现出轻松的神色来，“如此甚好，那我今日就让敏儿暂住在这里，可好？”
蔡氏笑道：“求之不得，有敏儿在，其他人也就是白费心思了。”
蔡国华挑了挑眉，听蔡氏的口气，似乎那个人还是她不能拒绝的，不由好奇的问道：“难不成还有谁是姐姐你搞不定的？”
蔡氏哼了一声，“你以为这家容易管的？别看她们平日安稳的很，一到了这种关键时候，就给我在下面打小九九，竟然还背着我，去与侯府张夫人商量了一番。你说，这可气不可气？”
蔡国华面露气愤，怒声道：“谁有这样的胆子？竟敢在背后行事，也不担心事情败露吗？”
蔡氏拊掌笑道：“原本她倒是能得偿所愿的。我昨日去了一趟侯府，张夫人还就是属意依画。我琢磨了一番，定是刘氏跟张夫人保证了一些什么，不然张夫人定不会越过我去，答应刘氏的条件。计较起来，依画多的不过就是刘府可能的帮衬，这还是不一定的事。不过，就单单这一点，族里的两位小姐还真是没法跟她比较。”
蔡氏欢喜的看着蔡敏，“如今可不一样了，有敏儿在这里，张夫人定不会再做其他人想，任谁再耍什么手段，都是白费功夫。”
蔡国华捋了捋胡须，笑道：“也是如此，姐姐不打算给她们一点教训？这样的贱妾，哪里能容得她们有什么主意，还真当我们蔡家无人了不是。”
