在宣室殿前的广场上，遥遥看见霍檀的步辇也正朝这边来。吩咐宦官停了，云婵先下了步辇。等了一等，霍檀显是也看见了她，离着还有数十丈，同样行下步辇，朝她这边行了过来。
“锦宁姐姐。”是霍檀先见了礼。离着还有几步，她脚下未停，抿着笑朝云婵一欠身。云婵则回了一福：“长公主。”
“同是皇兄亲封的长公主，姐姐别这么叫我。”霍檀轻松地笑着，美目一转替云婵想好了别的称呼，“若觉得没那么亲近叫不得阿檀小字，便唤封号吧。”霍檀往前面望了一望，目光凝在长阶之下静立的数十位家人子之间，“那才是外人，外人面前显得生分终归不好。”
皇家威仪，霍檀这长公主到底是不愿意让旁人对皇家生出任何猜疑的。无论皇太后多不喜欢云婵，总归是封了长公主，就算不说是“自家人”，与那一众家人子也尚是“宫里人”和外人的分别。
她们亲近与否，外人都没有看笑话的资格。
这般心思于云婵而言亦不难懂，且她也是这么个想法。若不然，也就不需在见了步辇之后就下来等霍檀了。听着她话语清脆而未吭声，直待她说完了，云婵一笑：“好。陛下在里面等着，我们莫再耽搁了。”
是以一众家人子所见，便是两位长公主携手而来，泰半女子都连头都没敢抬便恭恭敬敬地行下大礼去。二人皆未多言，也没有多看她们，携着手一并走上长阶，离众人远了、宫人也候在了底下，霍檀才忽然压着声悄悄说：“母后看好的那个冯氏……我不喜欢。”
冯氏，那就是皇太后的本家了。云婵心中一喟，莫说霍檀喜欢与否无妨，其实连皇太后自己是否喜欢都是未知，要紧的是她姓冯。
“不是你我能做得了主的。”云婵浅笑着回道，霍檀又一声叹：“只怕皇兄都做不了主呢。”
.
大约是因着皇帝没什么心思多选嫔妃，也因为先帝热孝虽过但三年丧期未满本就不宜选妃，此番殿选“敷衍”极了。
家人子们不再五六人一组地入殿觐见，而是皆一同召了进来，殿中各设席位、众家人子各自落座。
这情状莫说云婵没见过，就是霍檀也没见过。大殿中数十张漆案、席位排得整齐，一个个如花美眷坐得规矩——不知这一众人目下是怎样的心情，总之霍檀与云婵时不时地对望一眼，皆觉得颇为压抑。
前面的两排、一共十位家人子与后面众人服色不同，想来就是上午时得了皇太后召见、合皇太后心意的几位。
众人自入殿见完礼后已干坐了一盏茶的工夫，皇帝连头都没抬一下。手中一页页地翻着名册，目光划过一行又一行，气定神闲地看完了才朝殿中看了看，口吻平淡：“皇太后的意思，冯氏温婉，且先在宫里留着。”
话音一落，便见头一排最中间的那名家人子离席一拜，语声柔和：“谢陛下。”
“大理寺少卿独女袭氏也留下。”皇帝支着额头闲闲道，口气似无甚变化，唇角转出的一抹笑意却让云婵心下一滞，不自觉地朝那一众家人子望过去，想寻一寻哪位是袭氏。
“阿檀怎么说？”怔神间听得皇帝问霍檀的意思，云婵的目光却仍扯不回来，仍想知道哪位是袭氏。
静了一静，听得霍檀说：“臣妹和众位家人子也不熟，心里只有个想法——为后者母仪天下，若性子温婉得过了头，也未必适合。皇兄说是不是？”
点明了皇太后夸赞冯氏的“温婉”二字，霍洹自然知道她指的是谁。稍一笑未予置评，又看向云婵，见她目光在一众家人子间寻来寻去不知道在寻些什么，试着唤了一声：“……小婵？”
“……”云婵一噎。这称呼只听家中长辈叫过，他那次去云府找她时听见了也不曾这么叫过她。这是头一回，弄得她有点说不出的窘迫，僵硬地一颔首：“陛下。”
“看来看去，倒是说说在看哪一位。”皇帝噙笑道。一时众多家人子都后脊一悚，数道目光带着祈盼投向云婵。云婵默了一默，如实道：“并未看谁。臣女只好奇哪位是袭氏，怎的方才见了冯家姑娘谢恩、却不见这位袭氏谢恩呢？”
