王婉病后不久，窦太后也病了。窦太后年事已高，加上经历丧子、亡夫之痛，因此此次旧疾复发，格外严重。
如今宫内诸事都要靠吕淑妃主持，吕淑妃为显示自己能干，事事尽心，格外卖力，因此宫中诸事准备得甚是齐备。吕淑妃本来满心邀宠，可皇上只是略赞了几句，并不多加夸奖。吕淑妃一团高兴被泼了冷水，少不得暗自不满。
在朝中，皇上对吕氏一党的打压越加明显。吕世平久历宦海，自然知道事情不妙，因此让永平公主进宫找吕淑妃商议。
早有王婉的心腹把永平公主进宫的消息告诉给王婉，王婉心中暗喜。皇上自然也知道了此事，心中自然不喜，对吕氏的隔阂越深。
却说王婉最初只是受寒咳嗽，可却日渐沉重。原来，王婉难产，身子一直没有调养过来，加上她素日里是个劳心的，因此身子更是格外虚弱。
王婉因自己此次病得沉重，心中也是暗自着急。但越是心焦，身子越差。王婉直到新年，方才有了几分起色。
到了正旦这日，内外命妇进宫朝贺。因窦太后和王婉都病着，因此不得不仪式从简。
那些内外命妇到昭信宫给王婉行了礼，就去上阳宫给窦太后行礼。行过礼，这些内外命妇就告辞出宫，因此仪式早早就结束了。
皇上在正殿受了百官的朝贺，赐了宴，这才退回后宫。皇上回到后宫，先给窦太后行了礼，才转回昭信宫，受王婉和后宫妃嫔的礼。
皇上受过礼，就示意妃嫔们退下。妃嫔们不敢久留，纷纷退了出去。
皇上待众人走后，就对王婉说道：“你身子弱，今日折腾了这大半日，不如歇一歇。”
王婉也觉得身子有些疲乏，也就含笑道：“那妾就大胆了。”王婉说着，就倚着软枕坐在榻上。
皇上一撩龙袍的下摆，在一旁的椅子上坐了。
听琴忙倒了一杯热茶，放在皇上手边的高几上。
皇上端起茶碗，用碗盖轻轻撇着茶水上面的浮沫。
王婉看着皇上，笑道：“妾有件事情早就想要和陛下商议，只是一直不得便，今日趁便回明陛下。”
皇上听说，放下茶碗，抬头看着王婉，道：“皇后说就是。”
“陛下，今日后宫都在这里，只是不见萧娘娘。”王婉说到这里，看了一眼皇上的脸色，又接着说道，“妾想着萧娘娘侍候陛下的日子也不短了，陛下何不给萧娘娘一个封号？”
皇上沉吟了一会儿，道：“皇后是好心，只是朕若给了她封号，她有了位份，平日里少不得随班行礼。如今母后心中不喜她，见了她，自然少不了刁难。她处处受限，不如现在这样，她倒自在些。”
王婉听皇上句句为萧允着想，心中一刺，可还是勉强笑道：“还是皇上考虑得周全，是妾短想了。”
皇上握住王婉的手，道：“皇后不必这样说，朕深知皇后贤德。皇后如今身子不好，好生保养身子，少操心才是。”
王婉忙含笑谢了恩。
因今日是正旦，皇上理应留宿在王婉宫中，因此皇上也就留在昭信宫陪王婉说话。
今年过年宫中倒是冷清不少，次日一早永平公主和昌平公主两位公主进宫来瞧窦太后。
永平公主此次进宫本想借机求窦太后缓和皇上和吕家的关系，可她看到窦太后的情形，心中一惊：昨日进宫朝贺，站在下面虽然也看见了窦太后，只是窦太后当时戴着凤冠，穿着礼服，看着还好。今日窦太后只是家常打扮，却越显得窦太后形销骨立。
永平公主心中凄然，话倒说不出口了。
永平公主和昌平公主坐了一会儿，见窦太后病中神思短少，不好久坐，也就告辞了。
两位公主走后，窦太后就吩咐杜妈妈道：“你去请皇上过来。”
杜妈妈陪笑道：“太后娘娘方才说了半日话，不如歇一会儿，缓缓神。”
窦太后摇了摇头，道：“我这话憋在心里倒难受，你去请皇上过来罢。”
杜妈妈闻言，不敢再说，忙去请了皇上来。
不大一会儿工夫，皇上就到了。
窦太后见皇上进来，招手示意皇上坐在自己的身边。皇上迈步上前，在窦太后的床榻边坐下。
窦太后对屋内服侍的宫女、太监挥了挥手，众人纷纷退了出去。
