困扰执委会的可不仅仅是帆布的货源，事实上各种纺织产品都是穿越集团所需的物资。医疗部门使用的纱布、民众制衣需要的棉布、包裹火药包所用的绸布，以及眼下最为急需却一直没找到合适货源的帆布，这些纺织品加到一起，所需的量其实已经相当大，但琼州岛上却没有一个能够稳定地向穿越集团供货的商家。
这原因其实也很简单，因为琼州岛本地出产的纺织品数量很少，像崖州吉贝布这样以木棉为原料的织物，因为其产量太低，一直都是供不应求的地方特产。而穿越集团对布料的使用量又极大，仅仅靠着本地出产已经完全无法满足需要。
对于这种状况，也并不是没人对农业部表示过疑问——我们干嘛不自己种棉花？有知情人更是指出，当初在穿越前农业部筹备的物资中就有优良棉种，既然自身发展需要大量的纺织物，又准备了棉种，那为什么迟迟没有开垦棉田的计划出台。
对于这些疑问，农业部负责人袁若修老爷子亲自出面作了解释。棉花是喜热作物，海南的日照时间和平均温度是可以种植棉花，但棉花的开花期和收获期都忌水，而海南所在的地方属于热带季风气候，雨水偏多，空气湿度大，从这个角度来讲并不适宜棉花的种植。最要命的是棉花的收获季节几乎是跟海南的雨季重合，光是这一条就几乎把种棉花的路子给堵死了。农业部之所以在穿越前准备了棉种，可并不是为了在海南岛上种棉花——等日后穿越集团占据了适宜棉花种植的地区，再把这好东西拿出来发挥作用。
袁老爷子的专业就是研究经济作物，既然老专家都说了海南岛不适合种棉花，那大家就只能把眼光放到岛外了。看样子穿越集团所需的各种纺织品，现阶段也都只能依赖于从外面进口。不过这个时候袁老爷子又给了灰心丧气的执委们一个小小的惊喜：海南岛虽然不适合种棉花，但根据后世的农业开发经验表明，海南岛的部分地区的环境适合用来种桑养蚕。
对于袁老爷子的这种说法，有人也表示出了质疑——穿越之前怎么没听说过海南出丝绸什么的？
袁若修解释说，海南的四季温差小，每年养蚕时间比内陆长了几乎一倍，很适合用来搞大规模蚕桑产业。实际上海南开始大规模的种桑养蚕是从21世纪初期才开始的，到穿越之前还没满十年，虽然已经验证了可行性，但因为在海南农村推广的规模还不算很大，所以还没有太大的名气。不过根据穿越前国家制定的十二五发展规划，到2020年的时候海南全省的桑园种植面积将会达到60万亩，从事这一行业的人口也将超过百万，会成为全国蚕桑丝绸产业链最完整的产地之一。既然国家对海南蚕桑产业有这么大的规划，那就说明在这里种桑养蚕是可行的。
这下就完全把执委会的兴趣勾起来了，生丝在这个时代完全就是软黄金，西方国家的商人每年都是拿着真金白银远渡重洋来中国排着队求购。根据非专业历史学家宁崎所提供的资料，福建海商许心素在同时期卖给荷兰东印度公司的生丝，价格高达每担140两银子以上。而袁若修所提供的后世生产数据表明，2006年海南琼中一地的种桑面积达三万余亩，年产鲜茧三万担，折算成生丝大约在四千担上下，照现在的生丝外贸价格可是一笔巨款了！如果织成丝绸出售，那价格至少还能再翻上一番，要是操作得好，这门生意能赚回来的钱不会比军火贸易少。
袁若修进一步指出，开发蚕桑产业的好处并不仅仅只是出产丝绸，同时也可以带动果桑、茶桑、菜桑、竹编、纺织、进出口贸易等等一系列产业的发展，对促进地区的经济开发将会有非常积极的影响。甚至日后只需丝绸这一样产品能上得了规模，就足以把整个东亚地区的贸易中心部分转移到海南岛来。
当然了，好处这么多，要开发这个项目也并非没有困难。在执委们就快要叫嚣立刻推广桑园种植之前，袁若修向大家说明了开发这个产业的几个主要难点。
