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因山巅常有白云缭绕，故而淄齐边界上的大山以长白为名。山势峻拔，重峦迭嶂，绵延数十里，向有“泰山副岳”之称。最高峰摩诃顶，高达三百丈。
常说险山出恶贼，长白山历来便都有山贼马匪盘踞。论起来，最为有名的还是隋末之时拉起了农民大起义的王薄起义，王薄就是在长白山起兵。
灰蒙蒙的山脚下，到处是一片湿漉阴霾，绵绵的细雨不断，让长白山脚下本来就有些不甚整洁的军营更加的显得肮脏不堪。污水顺着泥泞的泥道肆意蔓延，将发了臭的烂叶子、和一团团牛马骡驴的粪便冲得到处都是，每一处低洼，都是一个天然的陷阱。稍不小心一脚踩进去，就是污秽满身。
很多光着膀子的民夫们，提着根木棒在污水里奔走。这些被征召随军而来的民夫们，甚至还不如那些拉车的挽马，更比不上军官们的宝贝战马。只要有那些披着披风的军官们站在营帐里对外喊一声，不管喊到谁，都得笑着上前。眼下的营中，能够被喊去做事的，都还是一项美差。能被叫去的，基本上能有半块蒸饼的赏赐。
别小看了半块炊饼，现在军中缺粮，已经在限量供给，连那些官健们每天都只有一升米，那些土团乡夫们则又差了一待，一天不过三个炊饼。至于他们这些民夫，每人一天只有一个饼。一个大男人，一天只吃一块饼，还得做打扫战场，挖沟伐木等等，累了一天，却只能吃一个饼，一到天黑，肚子都跟闷雷似的响着。
好在这样的天气，除了有时给那些军官们跑跑腿挣一两块饼外，倒也没有其它的事情。这样的雨天，把那泥地早弄的泥泞不堪，一脚踩下去，烂泥都能没过脚背，就是那些金贵的战马也跑不起来。
不论是叛军，还是官兵，没有人愿意在这样的天气里开战。不打仗，可饭却还是得吃的。眼看着口粮从每天的两升米加肉蔬，到后面的两升米加酱菜，后来干脆只剩下了粟饭或者炊饼，到如今更是每人只有一升甚至一升不到的口粮。再这下样去，估计就得和那些民夫们一样，一天只有一个饼子了。
中军大帐里，平卢军各部的军头们仿佛约好了一样，今天一下子全涌进了大帐。
各部军头们一进来，立即开始哭诉，说自己军营的粮草已经没有了，再这样下去，用不了两天，弟兄们只怕都得要回军了。
“大帅，皇帝还不差饿兵啊！”有军头道。
马上有人接声：“就是啊，又要马儿跑，又要马儿不吃草，这天下哪有这等事情。”
“饭都吃不饱，这还怎么平乱！”
“大帅，要不先回师，等筹集好了粮草再来平乱不迟！”
“再这样下去，底下的弟兄们就要反了！”
......
宋威坐在椅上，肚子上围着一块羊皮袍子，腹部的伤口正在结疤，又痒又痛。他眉头皱了皱，只是冷眼看着这些军头们吵嚷，不过等听到有人喊要反了的时候，他终于忍不住怒喝道：“谁要反，谁敢反！”
军头们被这一声稍稍压制，但终究还是忍不住小声道：“兵马未动，粮草先行。如今没有粮草，弟兄们怎么打仗，不等叛军来打，咱们自己就要饿死了！”
“实在不行，大帅不如让各部弟兄们出营自己先就地实粮！”
宋威紧皱眉头，所谓出营就地实粮，只不过是一个好听点的说法，真实的意思就是让各营的人马出去抢掠。这个头不能开，一旦开了这个头，后患无穷。淄齐二州本来就是王敬武等人经营许久之地，要是平乱官军再去抢劫百姓，这以后官军还如何在这里立足。
就在此时，突然帐外传来马蹄的奔驰践踏之声。
“报！禀报大帅，雷判官回来了！”
