裴砚时笑了下，睁开眼对上他的目光：“倘若我说，我最初回到裴家，就只是为了她呢？”
裴老爷子的眉心跳了一下。
祠堂里再次陷入死寂。
夜风穿堂而过，将要燃尽的烛火剧烈地摇晃起来。
裴老爷子站在那里，想说什么，最后却什么都没说。
他一甩袖子，转身往外走：“跪着吧，跪到天亮。”
祠堂的门半敞着，裴老爷子刚迈出门槛，脚步便顿住了。
裴老夫人被人扶着站在廊下，灯光映在她脸上，把那双素来慈和的眼睛照得有些发红。
她显然已经在那里站了许久。
裴老爷子率先开了口：“怎么不在屋里歇着？来这里做什么？”
裴老夫人没应声，只是反问：“你这是要去哪儿？”
“回屋。”裴老爷子的声音硬邦邦的。
“那他呢？”裴老夫人微微偏头，目光越过他，望向祠堂深处那个跪得笔直的人影。
先前被乌云遮住的月亮不知道何时出来了，月光从四角的天空漏下来，落在裴砚时身上。
他跪在那里，背上的血已经凝成暗红色，和破烂的衬衫粘在一起，空气中泛着淡淡的血腥味。
“夜深露浓。”裴老夫人的声音轻了轻，“他挨得也不是寻常的戒尺，是藤鞭。”
她收回目光，看着裴老爷子：“就让这伤口血淋淋地敞着跪一夜，你这是在要他的命。”
夜风吹动廊下的灯笼，光影摇晃。
裴老爷子哼了一声，面上却纹丝不动：“你先问问他自己，还要不要命了？”
裴老夫人沉默了一瞬。
她往前走了半步，抬手，轻轻按在裴老爷子的手臂上：“我们都半截身子入土的人了。”
“还能有几年活头？”
裴老爷子垂下眼看她，目光里的冷硬松动了几分。
“将来这偌大的家业，不都是孩子们的？”裴老夫人再次望向祠堂里的裴砚时，接下来的话里带着劝说的意思，“不如，让他们自己做主。”
“自己做主？”裴老爷子的声音陡然拔高，在夜色里炸开，“我是怕祖宗传下来的家业，葬送到他们手上！”
他的胸膛起伏着，胸口憋着一口气，不上不下。
裴老夫人轻轻拍了拍他，不急不缓地开口：“砚时这孩子，有能力，也有主意。”
“你心里明镜似的，这孩子比你想象的更能扛事儿，裴家的根，他比你更知道怎么往下扎。”
“交给他，出不了岔子。”
裴老爷子盯着她看了几秒，喉结滚动了一下，最后别开眼，声音闷闷的：“你懂什么？”
“我是不懂。”裴老夫人收回手，拢了拢披肩，“但裴家现在离不开他，你比谁都清楚。”
裴老爷子没有说话。
“裴家现在的生意，”裴老夫人顿了顿，“津渡那孩子接不住。”
她转过头，看着裴老爷子，目光里有一种岁月沉淀下来的通透：“换任何人，都接不住。”
裴老爷子站在那里，脸上的表情晦暗不明。
过了很久，他才开口，声音比方才低了许多：“你倒是看得明白。”
裴老夫人没有接话，只是静静地望着他。
裴老爷子又沉默了一会儿，而后忽然转过身，朝祠堂里走去。
月光把他的影子投进去，落在裴砚时面前的地上。
面对他的去而复返，裴砚时转头，神色木讷地望向他。
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