说完这句话，便将窗栏关上，屋内又暗了下去，张桂英不忿地在屋内抬头对着窗户方向骂：“哎，你等着，等着姑奶奶出去，出去跟你会一会高低！”
室外女吏的身后站着祝翾，祝翾看着眼前的女吏趴下身，拉了一下脚边的窗栏对着里面的人又看又骂。
女吏起身，拍了拍膝盖上的灰，然后毕恭毕敬地对祝翾说：“祝大人，您也听见了，她们可都是死刑犯，彪悍得很，尤其是这个叫张桂英的虎娘们，嗓门高，又爱撩事。”
祝翾走下台阶，往地下室的方向去，对女吏说：“开门吧，我为了这个事来的江南，但从苏州到应天，这十几个女工，我还没有正式打过交道。”
女吏便低垂着头，从腰间摸出钥匙，领着祝翾进了门，一进门，一股地下的寒意扑面而来，女吏与狱卒们拥着祝翾抵达女工们关押的房间。
狱卒们提着灯，隔着铁栏杆，祝翾看见了十六个或躺或坐或立的女人。
郭女英注意到祝翾的到来，从地上缓慢站起，手上的镣铐发出叮啷的碎响，她看了过来，虽然来人未着官袍，但从来人的气度与狱卒们的反应，郭女英猜出这是一位女官，郭女英只是惊讶来人的年轻。
十六道探究的视线聚集在祝翾身上，祝翾却淡淡侧头，吩咐跟在身边为自己带路的女吏：“打开门，让我进去。”
女吏是个中年人，多年历练使她变得油滑，在这个地方，她什么世面都见过，但祝翾这一句还是让女吏面带惊讶地“啊”了一声。
祝翾重复第二遍：“开门，叫我进去。”
“大人，这……这不好吧……您金尊玉贵的，里面这些可都是死囚，等死的货，虽然有锁链铐着，但您看她们这个样子……您要说话，在这站着就行了，进去万一有个好歹，我也不好跟上面交代啊。”女吏面露为难。
祝翾轻淡地看了她一眼：“开门。”
女吏与身后的狱卒们面面相觑，最后女吏还是硬着头皮为祝翾打开了牢门，祝翾虽然语气淡漠，但身上泛着一股上位者不怒自威的气势，他们实在不敢违背祝翾的命令。
祝翾便从牢门内跨入了这个死囚的世界，她一进去，屋内这些女人都不由自主地往后退了退，互相簇拥在一起，下意识为祝翾腾出一个好大的空地。
那位刚才与女吏斗嘴的张桂英生得高大威武，但祝翾一进来，这位胭脂虎摸不清祝翾的来路，也有几分胆寒祝翾的威势，便半侧着身子往后缩了缩，站在了一个比她还矮一个头的年轻女子身后偷偷看祝翾。
站在张桂英跟前的女子是唯一一位没有往后避让的女子，她身量娇小，看面容不过二十八九岁，这是郭女英，她也在观察祝翾。
女吏站在门口，小心戒备着里面的女囚们，然后提醒祝翾：“大人，您可得小心她们。”
祝翾打量着众人神色，面色寻常，说：“这十六位壮士并不是不辨是非的人物，疾恶如仇，我与她们素昧平生，她们并不会冒犯我，何以为惧？”
连郭女英都有些疑惑地眨了眨眼，张桂英站在她身后茫然四顾，然后以祝翾能听得见的声音“小声”问身边的狱友：“这细长女的管咱姐几个叫啥？”
张桂英旁边的脸上带雀斑的女人王彩仙回答道：“她好像叫咱几个壮士哩。”
“都要死了，给咱几个带高帽，这细长女的怪有意思的。”张桂英在这个场合还要发挥她那天生的幽默。
张桂英生得高壮，高挑匀称的祝翾与她比自然就显得“细长”了，女吏站在门口骂道：“张桂英，什么细长女的，这是你能叫的？放尊重些！”
祝翾倒没想到，到了这般境地，这群女子既不像她想得苦大仇深，也不像她想得那样只有铮铮傲骨，而是一副苦中作乐、大大咧咧的别样风貌。
祝翾笑着微微拱手：“在下祝翾，鸿胪寺左少卿，因为诸位的事情，陛下特遣我来江南做特案钦差。”
“祝翾？可是那位誉满天下的女三元祝翾？”郭女英问道。
“誉满天下不敢当，但我应该是你所想的那个祝翾。”祝翾回答道。
郭女英讶异地看了她一眼，但很快便对祝翾的底细失去了兴趣，她没有因为祝翾有别于其他官员的亲和而丧失警惕。
