意识是一片混沌的深海。
在那片混沌的黑暗中，小夜子感觉自己的意识在时间的长河中下沉，回到那些被刻意封存的片段。
缘侧。初夏的清晨。
母亲跪坐在她身后，纤细的手指穿过她的黑发，木梳划过头皮时带来的轻微刺痒让幼小的她忍不住想笑。
“妈妈，为什么要梳这么久？”
“因为啊……”母亲的声音像蜂蜜一样甜，“女孩子的头发，是要用心对待的宝物。等小夜子长大了，也会有喜欢的人为你梳头呢。”
“我才不要别人梳！我只要妈妈！”
母亲轻笑，那笑声里有着无法言说的温柔与悲伤——那是小夜子多年后才能理解的复杂情感。
“嗯，那就让妈妈一直一直为你梳头吧……”
镜头流转，光影变得锐利。
残阳如血，染红了训练场的每一寸土地。
十一岁的小夜子跪坐在木板上，双手握着一柄对她而言过于沉重的木刀。汗水顺着额角滑落，浸湿了道服的领口。
“啪——”
清脆的声响，伴随着钻心的疼痛。
“握刀的力度错了，不要用蛮力。”站在她面前的剑术指导役的声音冷硬如铁，“小指、无名指、中指——力量由下而上递减，拇指和食指只是引导方向。你这样握，挥出的刀只会被敌人轻易格挡。”
“再来！”
小夜子咬着牙，重新调整握刀的姿势。
一次……十次……一百次……
直到虎口间的鲜血顺着刀柄滴落，在夕阳中折中溅起点点赤芒。
“不错。”
男人终于点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“记住这个感觉。痛苦会让你的身体记住正确的姿势。当你不再需要思考就能握好刀时，才具备了学习剑术的资格。”
小夜默默地举起木刀，继续挥砍。
汗水、血水、泪水混在一起，分不清彼此。
画面如同被撕裂的画卷般再次切换。
那是在一次任务结束后，两人坐在便利店外的台阶上，吃着他们在忍村中没见过的便当。
琴音用筷子夹起一块天妇罗，递到小夜子嘴边：“来，张嘴～”
“别这样，我不是小孩子了。”小夜子别过脸，耳根微红。
琴音愣了一下，然后露出了那个让小夜子永生难忘的笑容：
“但是，小夜子依旧是个好孩子啊。”
她伸出手，轻轻抚摸小夜子的头顶，就像当年母亲做的那样。
“而且……我希望你能记住。”
琴音的眼神变得深邃，仿佛能看穿时间的迷雾：
“这个世界虽然残酷，虽然充满了黑暗和绝望……但只要还有一个人愿意为另一个人付出善意，这个世界就还值得守护。”
“素世姐姐……”
小夜子在意识的深渊中伸出手，想要触碰那张笑脸。
然而，指尖触碰到的那一霎，琴音的脸庞突然开始融化。那温暖的皮肤像蜡油一般剥落，露出下面森白的头骨和蠕动的蛆虫。
母亲温柔的歌声瞬间变成了高频的锐鸣，如同一根烧红的铁钎直接刺入了鼓膜。
道场外温暖的夕阳变成了灼烧皮肤的剧痛，那是火焰舔舐肉体的感觉，是地狱的业火。
“呃……”
