第二日午后，他们赶到下一处驿馆。
驿门前的积雪平整，只留着几行零乱的蹄印，没有大队车马停驻过的迹象。
驿丞听完来意，神色茫然：“宣慰使的车队？昨日到今日，并未经过此处。”
沉穆脸色骤变：“昨夜东面山口可曾出事？”
“入夜以前便有积雪塌落，堵住了半幅道路。”驿丞道，“过路的商队都在前一个岔口改走南面的河谷。驿卒原本在那里立了路障，只是后来风太大，兴许被雪压倒了。”
他们追错了路。
沉昭站在驿馆檐下，肩头的积雪融化成水，沿着深色的披风缓缓滴落。
昨夜他们赶了一整夜，如今与车队之间的距离非但没有缩短，反而又被拉开了。
“从这里去南面的白杨驿，要多久？”
“沿原路折返，再绕过河谷，至少要大半日。”
“还有别的路么？”
驿丞迟疑道：“北面有一条旧军道，从山腰横穿过去，可以直接通往河谷东侧。只是那条路荒废多年，平日便少有人走。如今积雪封山，回风口附近恐怕……”
“能省多少路？”
“约莫四十里。”
沉穆立刻道：“不能走。”
沉昭看向他。
“旧军道有几段紧贴山沟，夏日尚且难行，更何况现在看不清路面。我们沿原路折返，至多再多走半日。”
“半日以后呢？”
沉穆没有回答。
半日以后，顾琇的车队或许已经离开白杨驿，继续向东。玉娘会离他更远，远到他再也来不及追上她，亲耳听见那个答案。
沉昭转向驿丞：“备几匹熟悉山路的马，再取足够的绳索与火把。”
“世子——”
“已经力竭的人留在这里，其余人随我走旧军道。”
短暂休整后，一行人再度离开驿馆。
今日的暮色来得比前一日更早。低垂的云层压在群山之间，天光尚未完全褪尽，细碎的雪已经再次落下。
旧军道的入口藏在一片枯林之后。
道路荒废已久，两侧的灌木长得杂乱，枝头覆满积雪。越向山中走，路面越窄，原本用来标明方向的木桩东倒西歪，有些已经只剩半截露在雪外。
天黑以前，他们赶到了回风口。
前方两山相夹，风从狭长的谷口奔涌而出，卷起地上的积雪，白茫茫地遮住了后面的路。马匹不安地喷着白气，铁蹄在冰面上反复踩踏。
沉穆策马上前，拦在沉昭面前：“不能再走了。”
沉昭望向山口深处。
“天已经黑了，火把照不出多远。前面的路一侧是山壁，另一侧便是深沟。”沉穆盯着他，“就算要追，也等到明日天亮。”
“可她不会在原地等我。”
“总不能让所有人都折在这里。”
风从谷口冲来，吹得两人的披风猎猎作响。
沉昭沉默地坐在马上，片刻后，回头看向身后的护卫。
众人已经在风雪中奔波了两日，眉发间俱是凝结的霜雪。几匹坐骑低垂着头，鼻端不断喷出白雾，显然也已疲惫不堪。
这两日里，他一次次以为自己就要追上她。第一处驿舍只差两个时辰，岔路口也不过错开半夜，可每一次，她都离他更远。
或许她已经以为，他不会来了。
沉昭抬手按住胸前，隔着衣料触到那封薄薄的信。
