夏日的撒马尔罕酷热干燥，骄阳灼人。就算侍女定时往殿内石板地面泼洒清水，暑气仍旧一层层从墙壁与地下蒸上来。
玉娘不愿待在殿中，便带着书去了后殿临水的庭院。
这处庭院不大，却胜在清静又凉爽。四面有廊柱遮阴，庭中引了一道窄窄的水渠，清水沿着石槽缓缓流过，偶尔撞上渠底圆石，发出极轻的水声。水渠旁搭着葡萄架，浓密的叶片垂下来，将日光筛得细碎，落在织毯与书页上，像一层浮动的金尘。
玉娘倚在葡萄架下的矮榻上看书。
榻边放着一只陶冰鉴，里头浮着几块寒冰，冰水中还镇着一只剖开的甜瓜。瓜肉被冰水浸得清润透亮，随着细小的水波轻轻起伏，淡淡的甜香混着水汽散出来，勉强压住了午后的燥热。
她正看到入迷处，身后忽然传来一道熟悉又惹人厌的声音。
“颜娘子，好久不见。”
玉娘翻书的手微微一顿。
她回过头，便看见哈立德站在不远处的杏树下。
他今日穿着一身浅色窄袖胡袍，腰间束着嵌宝蹀躞带，姿态闲散，像只是偶然经过。杏树投下的碎影落在他肩头与眉眼间，衬得他神情一如既往的温和无害。那双浅绿色的眼眸在日光底下明亮清润，像绿洲中淌过的一道清泉。
玉娘合上手里的书，语气平平地道：“好久不见，哈立德商头。”
哈立德走到她身边，目光先扫过她手中的书封，又落到旁边摊开的词册上，似乎微微顿了一下。
随即，他又恢复了那副惯常的笑脸。
“颜娘子，自从到了撒马尔罕，你便没有再来教习过乐舞。”
玉娘抬眼看他：“所以呢？”
哈立德慢条斯理地轻嘲道：“怎么，有了王储殿下做靠山，就看不上赤焰商号了？”
玉娘看他的眼神有些费解。
“我现在不缺银钱。”
哈立德笑意不减：“这不是银钱的问题，是诚信问题。”
他在榻边停下，仿佛只是想和她讲道理。
“当初说好，你编出来的舞要上前堂。结果你走得匆忙，怛罗斯那边的成果我还没亲自验收，你人便随车队来了撒马尔罕。颜娘子，若细算起来，你岂不是白拿了赤焰商号十来日的银钱？”
玉娘一时被他说得哽住。
当初她确实走得匆忙。那支舞虽在七日内排了出来，也让几个管事看过，可哈立德一直推说有事，始终没有亲自验收。
她沉默片刻，才道：“可这里又没有火罗馆，我该去哪里教习？”
哈立德正要开口，她忽然看着他，认真问道：“你应当不是爱慕我吧？”
哈立德脸上的笑意微不可察地滞了一下。随即，他冷嗤一声：“娘子未免太看得起自己。”
玉娘一时有些无语。
他这般胡搅蛮缠，实在很难不叫人误会。
哈立德像是没看见她眼中的怀疑，神色自若道：“撒马尔罕是赤焰商号的根基所在。这里的主馆比怛罗斯那间火罗馆大得多，来往客商、贵人、使节皆有，乐坊也更加齐备，在整个河中也算首屈一指。你若还有心，自然有地方可去。”
玉娘没有立刻回答。
她如今每日待在王宫里，除了看书、调香，便是等曼苏尔回来，也的确算得上无事可做。撒马尔罕虽大，她却几乎没有能说话的人。长久这样下去，倒未必是什么好事。
想到这里，她犹豫片刻，终于点了点头。
“那主馆在何处？”
哈立德答得极快：“城西近市渠，火焰纹商馆。”
玉娘看了他一眼。
哈立德面色如常，又道：“银钱照旧。如今暑热，原来的时辰太早，往后推一个时辰。每日仍旧两个时辰，不多不少。”
玉娘点了点头：“那我什么时候过去？”
哈立德几乎脱口而出：“今——”
话到一半，他忽然顿住。片刻后，他像是若无其事地改口：“明日吧。今日太仓促，乐坊那边也要先收拾。”
玉娘面无表情地看着他。
