推开院门，发出轻微的吱呀声。
枫下意识地先抬眼看向阿婆房间的窗户。
果然，那扇窗后还透出昏黄温暖的灯光。几乎就在她们踏进院子的同一时刻，那灯光“噗”地一声熄灭了。
她们都知道，阿婆是故意的。
故意用这种方式，让她们知道，她一直在等她们回来。
如果不想老人家等到太晚没睡，以后就早点回家。
黑暗中，枫和观月默契地对视了一眼，都从对方眼中看到了了然的笑意。
家里有人在等，总是一件温暖的事。
日子如同寒月城外冻原上缓慢移动的流云。
枫和观月像两株被精心灌溉又承受着风霜的树苗，以惊人的速度拔节生长。
武艺上，她们早已将观林留下的枪法精髓与后续诸位老师的所长融会贯通，形成了各自独特又默契的风格。
寒月城内能请到的，愿意教导的武师，对待她们都已经教无可教。
剩下更多的，是靠她们自己在无数次的对抗练习中去沉淀、去领悟。
文科方面同样进展神速。
阿婆亲自梳理的大陆格局、兵法韬略、各族秘辛，族中长辈传授的经史子集、算学医理、天文地理.....浩如烟海的知识被她们如饥似渴地吸收消化。
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时光如同寒月城外冻原上缓慢移动的流云，悄无声息地将曾经的幼童塑造成青涩却挺拔的少年模样。
枫与观月，已经在霜魄居住了快七年。
前不久，她们齐齐刚满了十五岁。
十五岁，在这片大陆的诸多国度，是一个被赋予了特殊意义的年龄节点。
它标志着孩童时代的正式落幕，少年时代的开启，更意味着一条条通往更广阔世界、更清晰未来的路径，开始在他们脚下铺展。
其中，最重要也最为人所瞩目的，便是那由各国近似于科考与武举结合的“擢英试”。
这套选拔制度，标榜着“相对公平公正，能者优先”的原则，旨在为国家机器筛选出真正有才能的文武之才，不论出身，只凭本事。
尽管历经岁月，制度在具体执行中难免被世家大族或地方势力渗透扭曲。
但仍然是为数不多的，给普通人的一条，能够相对光明正大向上攀爬的阶梯。
当年的观林，正是在森屿国凭借“擢英试”中的惊人表现，一举夺魁。
才得以进入视野，再凭借赫赫战功最终登临高位，为泪墨一族撑起一片天空。
这段往事，阿婆在教导她们时曾多次提及，语气中既有骄傲，也有深沉的怀念。
“擢英试”每年一度，面向全国十五岁及以上的少年开放。
规则明确：每人每次只能参与一轮完整的选拔，无论成败，再次报名需等待三年。
对于即将年满十五的枫和观月而言，今年是她们首次也是必须抓住的机会。
“报名取号的人太多太多了。”
提前去打探消息的青穗姐姐回来时，脸上带着一丝无奈的笑。
“为了彰显‘给所有人机会’，报名本身不收取任何费用。”
“结果你们也猜得到，各个报名点从半月前就开始排长队，人山人海，蔚为壮观。”
好在，泪墨一族在寒月城经营数年，虽谨慎低调，但也积累了些许人脉与财力。
阿婆早早就通过隐秘渠道，为枫和观月安排好了报名事宜。
当无数同龄人还在寒风中苦等时，两枚刻有特殊编号，质地温润的玉牌已悄然送到了她们手中。
“记住，”阿婆在她们出发前夜，将玉牌郑重交予。
“这只是让你们免去了没必要的排队，这并没有为你们拿到什么靠前的位置。”
