观月又好气又好笑，抬脚甩了甩水渍。
“这盆热水端得那么稳，倒得那么准。”
“枫，有时候你真的很喜欢把我当傻子。”
枫的嘴角几不可察地弯了一下，随即又恢复平静。
她认真地打出手语：【那你后悔吗？】
观月愣了一下。
枫的手势清晰而缓慢：
【今天在台上，你会选择沉默，选择妥协，眼睁睁看着那些女参与者被一个个赶下去吗？】
这次观月没有犹豫，几乎是下意识地回答：“当然不。”
【那不就对了。】
枫看着她，眼神平静却通透。
【你并不后悔。】
短短几个字，像一盆清凉的水，浇灭了观月心中那些杂乱的疑虑。
是啊，她并不后悔。如果再给她一次选择的机会，她依然会站出来。
依然会用最直接的方式打破那不公平的“潜规则”。
有些事，不是权衡利弊后的选择，而是本心使然。
观月忽然笑起来，连日来的疲惫和隐约的不安似乎都在这一刻消散了。
她弯腰掬起一捧石锅里温热的洗碗水，趁枫不备，猛地朝她脸上洒去。
枫猝不及防被泼了个正着，连忙后退两步，一脸不高兴地擦着脸，【你干嘛？】
“不干嘛，”观月笑得眉眼弯弯，“礼尚往来。”
两人在庭院里闹了起来，你泼我一下，我溅你一点，原本沉闷的收拾工作竟也变得有趣。
月光下，两个少女的身影灵动雀跃，偶尔压低的嬉笑声飘散在寒夜中。
廊下的阴影里，阿婆静静站着，将这一幕尽收眼底。
她身旁站着那位白天曾表示忧虑的寒姨，此时脸上也露出了欣慰的笑容。
“还是这个时候最好啊。”
寒姨轻声感叹。
“无忧无虑的，像个真正的孩子。”
阿婆的目光始终落在庭院里那两个追逐笑闹的身影上。
良久，才缓缓开口：“我倒觉得，她们怎么都好。”
开心的她们，痛苦的她们，坚定的她们，彷徨的她们。
都是很好很好的孩子。
“但如果可以，”阿婆的声音轻得像一声叹息，“我当然希望她们能一直这样平安开心。”
时间如寒月城外冻原上的风，无声却迅疾地掠过。初筛结束后，“砺石台百女晋级”的消息如同投入湖面的巨石，在寒月城激起了层层涟漪。
茶楼酒肆、街谈巷议，几乎所有人都在谈论这场前所未有的初筛结果。
有人拍手称快，赞许少女们的勇气与实力。
有人嗤之以鼻，认为这不过是运气使然。
更有不少世家贵族暗中恼怒，自家精心培养的子侄竟在第一关就折戟沉沙。
但无论如何，规则就是规则。
霜魄国“擢英试”延续百年，最重视的便是结果。
站在台上的一百人获得了复筛资格，这是铁一般的事实。
