杜越桥被猝不及防的吻亲懵了，路上一直没反应过来，“师尊为什么要奖励我……”
“是奖励你今天乖乖喊了师尊，没有瞎喊成别的什么，继续保持。”楚剑衣突然扭过头来，压低了嗓音说道。
“哎呀师尊！”
杜越桥被她冷不丁的回头吓了一跳，镇定下来后，她拍着胸脯悄声说，“师尊下次回头的时候能不能先打声招呼？”
“头要回便回了，用得着打什么招呼？”
“我也害怕呀，”她左右看了两眼，确定没人盯着她俩后，做贼心虚地说，“怕被师尊吓着后，嘴里说出什么不该说的话。”
“……”
楚剑衣对她无话可说，挥了挥衣袖，抬脚就往台阶上走去，不管这家伙在身后惊魂未定地喘气。
杜越桥刚想跟上她的脚步，身后却有人在喊自己——
“麦子！”
或许是这个外号的历史过于悠久，抑或是那道嗓音快要被她忘却了，杜越桥往前走了两步，才发觉到哪里不对劲。
她停在台阶上，来不及细想，喉咙里的回应却先一步冒了出来：“关之桃，是你！”
楚剑衣刻意放慢了脚步，等了一会儿，迟迟不见杜越桥跟上来，于是她回头一看——
她看见了一个模样沧桑，年纪有三十来岁的憔悴女人，再仔细一看，竟然是关之桃。
那个在她的印象中，只有十七八岁的爱笑的娇俏少女。
杜越桥转过身，映入眼帘的果然是熟悉的脸庞，然而岁月无情，削去了她圆润可爱的脸颊肉，在眼角和唇边留下了细小的皱纹。
瞧见杜越桥穿得端正，关之桃尴尬笑了一下，然后不动声色地把自己的衣袖撸下来，那是她刚在后厨做年夜饭的时候卷起来的。
杜越桥不可思议道：“桃子，你怎么变成这副样子了？”
“哎呀，这个嘛……”关之桃本来有些说不出口，但听见她说的那声桃子，知道年少时的好友并未嫌弃自己，便坦白了说：
“我满了十八岁下山之后，本想着好多年没有见我家那仨了，以为他们会回心转意，对我至少好一点。但俗话说得好，狗改不了吃屎，这群背时鬼竟然商量着要把我卖了换彩礼钱！”
“那牛脾气一上来，我冲出去就把他们打得屁滚尿流，然后带着身上的钱财跑路了，先是跑到粤地那边做生意赚了点小钱，不过后来亏得血本无归，就只好灰溜溜地跑回桃源山了……”
“幸好宗主和叶夫人愿意收留我，让我留在桃源山干些打杂的活儿，不然我都不知道活路在哪里了呢！”
听着她开玩笑似的说出这些话，杜越桥不禁仔细打量了好友两眼，果然不错，她的脖颈和手腕上都有伤疤，伤痕狰狞，看起来瘆人得紧。
——她一个不能修炼的女孩子，从吃人的家里逃出来，得遭了多少毒打啊？做生意那点三瓜俩枣的本钱，得让她受别人的多少白眼？
两个少时的玩伴多年未见，好不容易聚到一起，还没说上几句体己话，关之桃就被后厨的弟子喊了过去。
杜越桥继续留在原地干站着，一时间心里五味杂陈。
人生真是世事难料，当初的伙伴三人组，最有修炼天赋的楚希微，天之骄女跌下神坛，受尽了折辱，最后落得个双腿残废的下场。
聪明活泼口齿伶俐，最讨人喜欢的关之桃，也被命运折磨得容颜憔悴，眼睛里再也看不见年少时候的光彩。
而当年最不起眼最平庸的自己，竟然是伙伴中活得最好的一个，如何能不叫人唏嘘呢？
不过，世事无常的唏嘘只属于经历过的人。
对于年少稚嫩的小姑娘们来说，她们显然更在乎长辈的红包。
“杜师姐、杜师姐！”是个生面孔的小丫头在说话，“为什么你给我们发两个红包呀，去年也是这样的么？”
杜越桥揉揉她的头发，嗓音温柔地说：“因为大的那个红包呀，是楚长老给你们的。”
小丫头歪着脑袋，“楚长老是谁呀，她很厉害吗？”
杜越桥将她抱在怀里，举得高高的，让她能看见坐在长老席间的白衣女人，“看见那个长得最漂亮的长老了么？她就是楚长老，也是我的师尊，曾经镇守南海保护了你们的平安呢。”
女人正在高座之上饮酒，目光却时不时望着她，刹那间，两人的视线碰撞在一起。
彼此都怔愣了一下，然后脸红心跳地移开了视线。
