听到女帝垂询，代表那区域的中下辖王朝的秦墨宏不敢有丝毫怠慢。
他当即深吸一口气，越众而出，在冰凉的玉砖上单膝跪地，将头颅深深埋下，极为恭敬地大声答道：
“启奏女帝圣上，西北兽潮确实已于前些时日彻底平息，周边百姓皆已安居乐业。此番，多亏了四象王朝镇抚司总部的居中调配以及四象王朝的倾力援助，方能如此迅速建功！”
东方曦坐在上首的帝椅中，有些漫不经心地淡淡回应了一声：
“平息了便好……这本就是顶级王朝与中州镇抚司份内该做的事情。”
在那之后，东方曦又陆陆续续询问了一些其他疆域内杂七杂八、零碎繁复的小事，语气始终显得平淡且不咸不淡。
然而细心之人却能发现，在这一番冗长繁杂的垂询中，她唯独对光铸王朝与星月帝国周边交界的关键疆域，只字未提。
大殿内外瞬间陷入了一片诡异而压抑的平静之中。
整个广阔的广场上寂静无声，唯有那一缕缕清冷的晨风吹拂而过，拂动着高台上那重重红色纱帐，挂在上面的白玉珠子随之相互碰撞，发出极其细微却清脆冷冽的“沙沙”声。
这声音在死寂的白玉广场上回荡，如同一声声重锤，敲击在每一个人的心口上。
严林霄此时依旧保持着低头顺从的姿势，他的脖颈有些僵硬，眼角的余光不着痕迹地扫过四周。
光铸王朝的孙临水以及平日里与他交好、说好要一同进退的那些顶尖大能，此刻个个低眉顺眼，屏气敛息，竟无一人敢在此时站出来率先“唱白脸”开这个头。
看着这帮人这副临阵退缩、畏缩不前的孬样，严林霄在心中暗自喟叹了一声，只觉得一阵悲凉与无奈。
站在严林霄身后的严望玄，神识早已紧绷到了极致。
在他的感知中，自己身前这位平日里如巍峨大山一般的祖父，肩膀在这一瞬间似乎微微塌陷了几分，随后，那具佝偻的身躯向前试探般地踏出了半步，在暗蓝色的玉砖上发出微弱的足履摩擦声。
高台纱帐之内，东方曦那一双凤眸透过层层轻纱，直直地锁定在了这个已然步入暮年、身形佝偻的老头身上。
她朱唇轻启，淡淡地吐出一个字：
“说……”
她的声音极其平淡，听不出半分情绪的起伏，却仿佛蕴含着整片天地初开时的威严与厚重，带着不容抗拒的绝强压迫感，如潮水般铺天盖地席卷全场。
严林霄深吸了一口气，将头埋得极低，神色诚惶诚恐，用那沙哑沧桑的声音开口道：
“女帝圣上······我们星月帝国的边陲东侧，常年需要出人出力去照拂和管理中州东方近乎半数的中小王朝。这数万载消磨下来，星月在这些事情上的灵石支出、防卫开销，与那些中小王朝每年上缴上来的微薄供奉相比，早已是严重地不成正比了。星月的国库为此亏空严重，甚至有些入不敷出。因此，老奴斗胆，恳请圣上体恤星月的难处，免去星月帝国每百年需要向皇宫上缴的供奉。”
此言一出，原本沉静的白玉广场中部，那些代表着中小王朝的特使队伍中，顿时不可避免地起了一些小小的骚动。
不少人面露惊恐与愤慨，交头接耳，但在高台之上那股恐怖的帝威压迫下，却始终无人敢发出任何大声响，只能死死克制着情绪。
纱帐内的东方曦闻听此言，一双美眸微微眯起，眼底寒芒一闪：
“免去？严林霄，你胃口倒是不小。既然你觉得东部治理起来如此亏空严重，那不如本宫让镇抚司的力量彻底撤离星月以及往东的疆域，将那一半的中小王朝全都划出中州版图，由着你们星月帝国彻底自立出来，占山为王，自行打理好了，如何？”
听到“自立”二字，严林霄心神剧震，脊背上瞬间惊出了一身冷汗，慌忙高举双手辩解道：
“老奴万死！不敢……老奴绝对不敢有此等大逆不道之念……”
东方曦坐在帝椅上，冷眼看着他的反应，声音依旧平淡得不带一丝烟火气：
“那本宫这就依你所言，直接免去星月帝国的供奉，你觉得可以吗？”
严林霄听到女帝如此轻描淡写地答应下来，不仅没有感到半点喜悦，反而整个人猛地微怔了一下，心中泛起滔天的惊疑与不安。
