皇宫道路由光滑大理石铺就，晚风拂过，火烧云的余晖在地面拉出长长的橘红光带。
东方曦失魂落魄地走着，朱红长裙的下摆随着步伐轻轻扫过石面，发出细微的摩擦声。
她黑瞳失焦，兄长的死讯如一块沉石压在心口——她知道得不多，却明白自己如今没有任何反抗的手段。
人为刀俎，我为鱼肉……这种无力感让她脚步虚浮，肩头微微塌陷，绯色内纱在领口处隐约透出苍白的颈线。
晚风吹来，她下意识抱紧手臂，却仍觉得周身发冷。
与此同时，膳房一侧的偏殿里，热气腾腾，灯火通明，完全没有金銮殿那股压抑氛围。
御厨们忙碌着，刀勺碰撞声、清脆的切菜声与油锅滋啦声交织成一片。
长桌上已摆满金黄诱人的菜肴：蜜汁烤肉色泽油亮，酥饼层层叠叠散发桂花甜香，蒸笼里热气直冒，各色小点心晶莹剔透。
空气中香气浓郁，混杂着酱料的鲜辣与米饭的清甜。
顾黎站在暗处，金瞳微微眯起，看着眼前的景象，俊脸上浮现一丝纯真的满足。
他闪身进入膳房——动作轻盈如风，谁也没有察觉。这些人不过练气期修为，在他灵识笼罩下自己如同透明。
他悄无声息地钻入那张长长摆满食物的桌子下方，宽大的桌布正好遮住他的身影。
他散开灵识，瞬间将整个皇宫纳入感知范围，就连潜入皇宫的夏天川那佝偻黑影也被清晰捕捉到。
但顾黎没有在意，他只专注观察膳房里丫鬟与厨师的一举一动：侍女们端盘穿梭，裙摆轻晃，厨师挥勺翻炒，汗水顺着额角滑落。
随后，顾黎伸手从桌子上悄然取下食物，一块块塞入口中慢慢品尝。
烤肉入口酥脆多汁，酱汁咸甜适中，带着一丝奇异的熟悉感——怎么和那“尿壶”凌清辞烤的一个味道？不过就是好吃。
酥饼酥脆香甜，点心软糯弹牙，他吃得津津有味，金发在桌布下微微晃动，俊脸满足地微微鼓起腮帮，完全沉浸在这一刻的口腹之欲里。
“真不错……”他低声自语，声音干净磁性，带着懒散的笑意，又伸手去拿第二块烤肉。
而皇宫另一边，凌清辞仍在上等宫苑附近慌乱寻找，黑瞳水光闪烁，绿纹素白裙被晚风吹得有些凌乱。
她小手揪着裙摆，奶音带着哭腔四处张望：“卑鄙小贼……你到底跑哪儿去了……曦姐姐要是问起来，我该怎么交代……”
黄昏的余晖渐渐淡去，天边火烧云转为暗紫，宫墙与回廊的飞檐在暮色中拉出长长的剪影。
东方曦的脚步越来越慢，最终停在一处幽静的回廊下。
她靠着朱红漆柱，朱红长裙的下摆轻轻垂落。黑瞳望着渐暗的天空，里面映着最后一丝昏黄辉光，整个人显得格外孤单。
兄长的死讯、父王的无奈、鹤敬亭那永恒的诡异浅笑……一切像无形的枷锁，让她胸口发闷，肩头微微塌陷，却强撑着没有倒下。
东方曦感觉自己喘出的气体都带有哭泣声·······
不远处，凌清辞急得团团转，绿纹素白裙摆在奔跑中晃动得有些凌乱。
她一边小跑，一边奶音带着哭腔四处喊：“卑鄙小贼！你跑哪里啦！快出来啊！！！”
话音刚落，她一头撞进回廊，转身就看见东方曦那道单薄的朱红身影。
凌清辞瞬间刹住脚步，黑瞳瞪圆，婴儿肥的小脸蛋瞬间垮成哭丧模样，粉唇颤抖着：“啊！曦姐姐……我……我把卑鄙小贼带丢了……”
她双手死死揪着裙角，指节发白，眼角迅速聚起水光。
内心恨死了刚才遇到的李嬷嬷——要不是见到那个讨厌的大妈，自己怎么会一时逞强昂着头走得那么快，结果把人跟丢了……曦姐姐要是怪罪下来，自己该怎么办才好。
东方曦见到凌清辞，先是微微一怔，随即暗淡无光的眼眸里闪过一丝高光。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来。就算是死，也要有骨气的死去，不能在宫里这潭死水中彻底沉沦。
她勉强露出一个温柔的微笑，声音虽带着疲惫，却多了几分从容：“没事，顾公子应该有自己的事情要做。我们一起找他吧。”
她伸手轻轻拍了拍凌清辞的肩头，安抚意味明显。
心里却暗自猜测：顾黎多半是去找凤心玉了……那东西本就是他的首要目标，恐怕不会轻易放手。
