又过两月，赤火王朝的边关已近在眼前。
一行人从赤火王朝这条线走来，途经高级王朝屈指可数，终极王朝更是遥不可及。
官道渐宽，路旁烽燧林立，空气中隐约多了几分硝烟与铁血的味道。
顾砚舟众人终于抵达赤火王朝正门——一座巍峨的山关，关前朱红巨碑刻着“赤火”二字，笔锋如刀，烈焰欲燃。
关隘前排着长队，商旅、修士、散修皆低眉顺眼。
镇抚司与王朝守军联合盘查，朱红镶金的司袍在日光下灼灼生辉，与千宗谷那边风格相近，只不过色调更烈、更贵。
轮到顾砚舟一行时，守关镇抚司执事抬眼一扫，瞳孔骤缩。
“四个……元婴？”
他声音微颤，目光在顾砚舟与三位女子身上来回逡巡。
婵玉儿、云鹤、疏月三人气息内敛却渊深似海，顾砚舟看似最年轻，修为却同样稳稳踏在元婴境——连渡劫的痕迹都未留下，像是天生如此。
三位佳人对此早已心知肚明，也从未多问。
顾砚舟懒洋洋抬手，亮出那枚鎏金通关玉牌。
执事一见玉牌上女帝亲赐的暗金纹路，额角顿时渗出冷汗，忙不迭侧身让路，腰弯得极低：“贵客请进！请进！”
队伍悄然分开。
顾砚舟收回玉牌，回头对众人笑了笑：“走吧。”
婵玉儿深吸一口气，浅浅颔首：“嗯……我带路。”
她声音里带着一丝复杂的情绪，指尖无意识地攥紧了衣袖：“这边是赤火东部，正好……是我爹镇守的地方。”
赤火王朝周边小国林立，如同散落的棋子，想吞便吞，想留便留。
平日里任其自生自灭，时不时便来割一波“韭菜”，榨取资源与赋税，早已成了惯例。
婵玉儿带着众人径直往东行，穿过几座烽火台与军寨，最终来到一座戒备森严的镇关侯府——营帐连绵，旌旗猎猎，外围甲士林立，杀气隐现。
婵玉儿停下脚步，转头看向顾砚舟，杏眼里掠过一丝促狭与期待：“舟弟弟，你先和我进去吧……悄悄的，给我爹一个惊喜。”
顾砚舟挑眉，低笑：“好。”
他抬手一挥，二人身影瞬间隐去，气息、形体皆融入光影，仿佛从未存在。
白凤白羽两只仙鹤也乖巧地收敛羽光，落在云鹤肩头，随她与疏月、顾清宁留在外围等候。
两人悄无声息穿过层层守卫，来到主帐后方。
还未靠近，便听见帐内传来女子压抑不住的呻吟，夹杂着粗重的喘息与床榻摇晃的吱呀声。
顾砚舟脚步微顿，心下一沉，低声道：“……不好。”
婵玉儿脸色瞬间青了，贝齿咬得咯咯作响，声音低得几乎从齿缝里挤出：“好啊……我好爹爹。娘亲一个人在府上把持家业，养育儿女长大，你倒是在这里享尽淫欲之乐。”
她抬手，指尖凝出一缕极细的剑气，在帐篷后方悄然戳开两个小洞。
婵木身为元婴修士，此刻正沉浸在肉欲之中，神识涣散，竟毫无察觉。纵然清醒，也未必能立刻捕捉到这点细微的灵力波动。
婵玉儿与顾砚舟各据一孔，往里看去。
帐内烛火通明，锦榻之上，婵木赤着上身，怀里抱着三个年轻女子，肤白貌美，衣衫凌乱。
他一手揽着一个，另一手在第三个女子腰间游走，声音带着餍足的笑意：
“服侍好爷，让你们的父王少交些俸禄……今年赤火的赋税，可不能再少了。”
三个女子皆是小国送来的“贡品”，闻言颤声应是，更加卖力地取悦。
婵玉儿瞳孔骤缩，指尖死死掐进掌心，鲜血顺着指缝缓缓滴落。她忽然转身，拉着顾砚舟就走，步子又快又乱，像在逃离什么污秽不堪的东西。
顾砚舟任她拉着，默不作声。
回到外围，云鹤正牵着顾清宁的小手，疏月负手立在一旁。见两人这么快返回，云鹤黛眉微蹙，柔声问：
“这么快？”
婵玉儿脸色铁青，声音发颤：“男人果然……除了舟弟弟，都不是好东西。”
