西域公主此行，不是少女一时兴起，背后代表着常年来与中原僵持的西域抛来的试探。试探中原的态度——当朝帝王，是否愿相和。
起初靖淮想她不过是一位不自知的质子，连落了水，都没一个会水的随从跟着。不免心生几分同病相怜。
然而她们第二次见面后，这点怜爱很快烟消云散。一场春蒐，虽未言明，但论骑射，西域人即便到中原，亦可称无往不利。靖淮无兴致参与，她身子本就不怎爽利，春季开花的日子，雪上加霜。再说，靖安也乐得看她这幅恹恹模样，自然便帮忙推了。窗外漫天纷飞，杨柳依依，风中捎来繁密人声，听得人心痒。少女揣着手炉，窝在阁楼里，目光落到屏风上。面对着她的，一只金线小鸟，云雾里展翅，因潮气显得有些发灰发暗。
却等来一阵迅疾如雨的敲窗声。靖淮心里一颤，荒唐想：莫不是小鸟撞窗子上了？
她提步走到窗边。春日回暖，窗棂糊一层纸，朦朦胧胧的影，靠得好近。下刻那影子出声了：“阿靖，阿靖？”噗一声，捅破了窗纸，尔后一只兔子似的红眼睛眨巴着从破洞后出现。
靖淮心怦怦跳着，说不清是吓的还是别的什么，下意识说：“你怎么上来的？”又道：“你快走。这不是你该来的地方。”
“我找了你好久。”桑翎没有答她其他问题，靖淮听见她轻轻笑了一声，“如何，我中原话讲得好多了吧？”
若非今日她主动找来，靖淮都快要忘了那句话。她来了。原不是一句孩子气的承诺，而是真想着要再见。靖淮有些无奈：“是好多了。但你来见我做什么？”
她听见一种奇异的、轻轻的风声，好像是神话里的青鸟，正在她窗外，扇着翅膀。
那时靖淮只当这是心跳太快而拔高了她对其他动静的感知，毕竟桑翎被发现了可要出大祸。许多年后，方知真相。
桑翎说：“晚上来与我见一面，就在那座桥上。”
靖淮想伸手去戳一戳那只眼睛，忍下了，道：“不知礼数。你可知这是私会？我不见你，你走吧。”
桑翎软了声音：“阿靖，就一面，好不好？不然，现在也可以。那个什么春蒐，我以为你会来，才要去，结果等到今天也没见你。”
她叹了口气，又说：“若用太礼貌的方式，只怕见不到你。”靖淮心里一惊，知她是看出了涌动的暗流，想这位西域公主瞧着原也不是如表面一样的蛮女，颇有些眼力。便道：“好，好。就晚上吧。你快些走，别叫谁看到，否则依我姐姐的性子，横竖脱一层皮。”
那只眼睛弯成一道鲜红明亮的月牙儿：“好。”
日落月升。
夜间霜华流淌一地，拨开幽幽的雾气，湖上早早等着一道人影。与头一回狼狈不同，少女换了一身衣装，鹅黄长裙，柔白外袍。耳朵、脖颈、手腕，佩金戴玉，珠翠琳琅。风过时摇曳生姿，足踝上银铃清脆。赤金色的脸颊与手臂，月色一照，碎金活泼闪烁，似一汪滟滟的琥珀酒，又如桂花香片茶汤，晶莹剔透。
那烈火般的红眸，银辉下，是一种萧萧的肃杀的美。这一切，无不彰显她与此地格格不入的异域人身份。
这一切在她望过来那刻，却成了蜜糖。甜的、酥的、柔和的，在唇间黏连，侵略所有感官。少女两步并作一步，叮叮当当的银铃声碎了满地。
“阿靖！”
咦，怪了。她学好了中原话，也该知，要叫她什么了呀。不过，这么喊时，却好像世间能得这一字的，只有她一人似的。靖淮抱着手抄，道：“你叫我出来是有什么事？”
桑翎道：“可不可以陪我走一走？”
靖淮后知后觉，失笑道：“我都还不知你叫什么，你便邀我出来逛了。夜深人静，传出去，怕要招好一番说道。”桑翎牵起她的手，将自己名字一笔一划写在手心。
她指尖每一落，一顿，少女的脸便更红一分。中原人脸皮莫非天生比她要薄？光一照，竟白得半透明了。于是蒙蒙的红，翻涌其上，分外漂亮。桑翎写完，松了她手，笑道：“看来你现在知了。若你怕闲言碎语，我们去买两副面具就是。”
