沈瑞这一桌上，族兄弟之间说着话，便提及沈瑞将随二房大太太进京之事，引得众人一阵羡慕。
沈瑞想起王守仁同沈理两个，生出几分期待。对于五百年前的京城，更是充满好奇。
沈宝见状，蠢蠢欲动，问沈瑞道：“瑞哥是跟着去苏州，还是等大伯娘从苏州折返在跟着北上？”
沈瑞想了想苏州同松江的地理位置，还有徐氏今日大宴族亲，道：“应是跟着到苏州吧，苏州有运河码头。”
沈宝闻言，眼睛一亮：“那……那……那我能不能随你同何表弟去苏州？等送了你们登船，我再回来？”
沈瑞闻言，有些无奈。
这种小孩子出远门的事情，不是得先经过家长同意么？瞧着八房老太爷行事做派，怕是不会愿让曾孙去打扰并不相熟的二房大太太。
沈宝显然想到这点，神情转为黯淡，自嘲道：“何表弟头午不过说句孩子话，我倒是有些当真了。长辈们怎会答应？”
沈琴见状，也跟着无奈。
换做其他房头的长辈出门，沈宝实是想跟，打声招呼也能跟去；二房大太太这里，与各房头委实是不相熟。即便沈宝现下拜在二房大太太外甥名下，可也不好死皮赖地跟着。毕竟苏州那里，只是二房大太太的姻亲，并不是二房大太太自己家。
因为这一小小插曲，席面上始终有些沉闷，没有热闹起来。
热菜一道道上来，堂上就安静下来，只有落筷之声。
因惦记带沈宝去见祝枝山，沈珏用了一碗饭就撂下筷子。眼见沈瑞、沈宝几个也差不多，他便同同席几个族兄弟高声罪，又沈珺打了个招呼，带了三人去了客院。
何泰之正同祝允明、魏校同何泰之吃饭，见他们几个来了，立时欢喜地起身相迎。
祝允明、魏校两个，也撂下筷子。
沈珏见桌子上的饭菜还没动几口，忙道：“两位表兄同何表弟先吃饭，我们先去花厅坐着。”
祝允明等人也都带了小厮服侍，便吩咐叫人上茶。
何泰之心急，吃了两口饭，便撂下饭碗，跑到花厅与众人说话。
“你们宗族大宴热闹不热闹？”何泰之好奇道。
何家发迹不过两代，乡下虽有两门老亲，可也不过是每年打打秋风，并不怎么往来。
沈珏笑着摇头：“这不过是各房嫡支小聚，只能算是小宴，哪里能叫宗族大宴？”
何泰之只晓得一下午前院陆陆续续来了不少马车，听说这族宴还分大宴与小宴，便道：“那总共多少人，开了几席？”
沈珏在心里默数了一下人数，道：“曾祖辈、祖父辈四人，叔伯辈十人，族兄弟二十四人，侄子辈七人，脸上宗房上下，总共四十五人，开了六席。”
何泰之听了，不免咋舌道：“这么多人还是小宴？那大宴得开多少席？”
“四、五十席，反正年末宗族大祭一顿饭，就要用到豚两头、鸡鸭百只。”沈珏回答。
何泰之听得瞪大眼睛：“你们沈家人真多！”又有些懊恼：“可惜后日我便要随姨娘离开松江，见识不到这种热闹场景。”
沈宝依依不舍道：“后日你们就走？就不能再待几日么？”
何泰之好奇地看了沈宝一眼，道：“宝表哥怎这么问？你不是随我们一道去苏州么？”
“啊？”沈宝惊诧出声，讪讪道：“何表弟上午不是在说笑？苏州离松江也不近，怎好说去就去了！”
何泰之闻言，忍不住笑出声，视线在沈家诸少年身上转了一圈，笑道：“表哥们还不知道么？姨母说携你们进京做客，今日应该就同各家大人说了。”说罢，又掰着手指道：“你们四位，加上全表哥，还有两人，总共是七人。”
这回连沈瑞都跟着意外，他看了一眼沈珏，又看看沈琴、沈宝，实没想到二房弄出这么大动静。他本以为徐氏这回即便是真的来探查嗣子人选，这最终人选一时半会儿也不会定下。等徐氏看的差不多，回到京城与二房大老爷商议后，方会再敲定最后人选。
而这个人选，最有可能的就是沈珏。除了远近亲疏还，还有何泰之这几日对沈珏的亲近，话里话外带出盼着以后也一起玩耍的意思。
沈琴、沈宝两个都有些傻眼，一时都没反应过来。
沈珏却是欢喜出声，一把搂了沈瑞肩膀，“哈哈”笑道：“太好了！我能同瑞哥一起去京城了！”
他个子比沈瑞小半头，压得沈瑞身子一趔趄。
沈琴、沈宝两个则是被他的动静闹得醒了神，沈宝立时笑得开怀，眼睛成了一条缝；沈琴则疑惑道：“若是每房都有子弟跟着进京，我家怎不是我大哥，而是我哩？”
沈珏指了指自己，又指了指其他沈姓少年，得意洋洋道：“我们几个多大，你大哥多大？年长族兄们，要忙着说亲、忙着应试，或是帮长辈们打理庶务，能轻易脱得开身、出得了远门的也就我们这些半大小子！”
沈琴想想也是，操着公鸭嗓笑了两声：“我还没出过远门哩！松江距离京城可不只千里，这回大家伙是要见大世面了！”
一时间，气氛正好，沈瑞看着这些天真烂漫的少年，脸上也带了笑意……
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(本章完)
