玉姐虽是庶出，可是沈家三房唯一的女儿，倒是不愁嫁。只是想要寻个合心的，也不容易。到底是庶出，即便生母是良妾，门当户对的人家总会挑剔；低一些的人家，又是多为攀附来的。
每每想起玉姐的亲事，徐氏也是发愁。
不过同玉姐的亲事相比，眼前最重要的却是沈瑞读书的事。
如今沈珏、沈琴、沈宝几个都走了，三老爷又刚得了儿子，兴奋的紧，也无心教书，可沈瑞总不能在家里自学。
原本带沈瑞上京时，关于学校的事情，徐氏与大老爷就有安排，那就是春山书院。不过后来被三老爷一打岔，沈瑞就同族兄弟们留在沈家，没有送到书院去。
虽相信三老爷的学问，不过对于这样的安排，大老爷与徐氏心中并不情愿。
要知道在人际往来中，同窗是重要的人脉。少年时大家性子天真浪漫，喜恶出于本心，最容易结交下真正的友谊；等以后到了，晓得计较得失，这情分就杂了。
只是三老打小被兄嫂护着好，不通世情，才会一时兴起留了侄儿在家读书。
大老爷与徐氏不愿扫他的兴致，想着左右就一年功夫，大不了晚一年送沈瑞去书院。
没想到小家塾没坚持一年就散了，送沈瑞入春山书院的事情就又列入日程。
偏生二老爷离了翰林院，要不然就是一封荐书的书。
因春山书院名声在外，想要往那里送子弟入学的京官不是一个两个，所以那里入学也卡的最严。
需是翰林院子弟或亲属，要有荐书，还要有入学考试，三个条件缺一不可。
二老爷已经离了翰林院，沈瑞想要入学，只能寻何学士与沈理要荐书。
徐氏与大老爷商议一番后，还是决定请沈理帮忙。
要是论起来，何家是大老爷连襟，沈理只是族侄，何家与沈家的关系，未必比族人远了；不过沈理到底对沈瑞不同，要是略过沈理，回头说不得他心里还难受。
正好十一这日是四哥“洗三”，亲朋好友也过来贺喜。
沈理从翰林院当值出来，也专门过来贺喜。他与三老爷年纪相仿，名为叔侄，实际上更像是好友。对于三老爷添了一子之事，到底是喜大于忧。喜的是三老爷终于有后，忧的是大老爷夫妇向来疼宠三老爷这个幼弟，如今有了嫡亲侄儿，不知会不会越过瑞哥这个嗣子去。
即便从法理上说，沈瑞是大老爷夫妇的儿子，是比侄子亲的；可人情是人情，要是大老爷夫妇不重视血脉，当年也不会多年不过继嗣子，想要让沈珞兼祧。
等沈瑞等人从通州回来，徐氏正与沈理商量沈瑞读书的事。
沈理道：“婶娘只管交给侄儿，待侄儿周旋好了，安排瑞哥过去考试就是。”
春山书院每年二月新生入学，沈瑞现下过去，算是“插班生”。
“如今这个时候入学，会不会让六哥为难？实在不行，等到明年二月也没什么。”徐氏道。
沈理回道：“之前也有半路入学的，就是入院考试单出，比平素要难些。不过也就是县试水平，瑞哥这里是不怕考的，婶娘尽管放心。”
徐氏担心的，哪里是沈瑞的成绩，不过是怕太麻烦沈理，引得谢氏不高兴。
沈理固然全心全意为沈瑞打算，可后头还有个谢氏。
虽说同为相府出来的娘子，可徐氏与谢氏不同。
徐氏小时候，徐父就已经被除官免职，经历人情冷暖；要不是三太爷为人方正，顾念与徐家的旧情，也不会给长子定下徐氏为妇。
等到徐氏嫁入沈家没几年，三太爷夫妇相继离世，然后就是六年孝期。
要不是大老爷任职勤勉，徐沈两家又有几门姻亲在官场为助力，沈家说不得就要彻底沉寂下去。
沉沉浮浮的，也就养成徐氏从容豁达的性子。
谢氏身为状元之女，后为状元之妻，父亲又入成阁臣，却是未经挫折，一日比一日风光。
沈理与九房堂亲关系疏远，自婆母故去后，谢氏就越发自在，无人辖制。即便在京中，同二房与其他族兄弟有往来，也是君子之交。
只有沈瑞这里，因是“恩亲”之子，沈理对沈瑞极为看重，视若手足兄弟。谢氏也跟多了个小叔子似的，难免不自在。
谢氏在丈夫跟前待沈瑞殷勤，过后瞧着就有些勉强。自从沈瑞来京后，她往二房应酬的次数多，笑容也越来越浅。
