枫丹廷地下的灰河，终年笼罩在一种混杂着廉价机油、腐烂水草与排泄物气味的恶臭中。
管道爆裂喷出的水雾并不能洗净这里的肮脏，反而将地面的灰尘搅成了粘稠的灰色泥浆。
林尼深一脚浅一脚地走在狭窄的下水道里，怀里紧紧抱着一个油纸包。
那是他在街头表演戏法，甚至冒着被抓捕的风险从几个脑满肠肥的有钱人兜里“借”来摩拉后换取的成果。
为了这几个摩拉，他在寒风凛冽的广场上站了整整十四个小时，冻僵的手指几乎无法完成最简单的扑克牌翻转。
每当那些穿着华贵服饰的富人路过时，他必须强忍着胃部痉挛带来的眩晕，挤出讨好的笑容。
有时为了讨得一点赏钱，他甚至不得不任由那些傲慢的富人挑起他的下巴，像评价一头廉价牲口一样评价他的相貌。
就在刚才，他趁着一名喝醉的商人倒地呕吐时，忍着恶臭摸走了他腰间那只沉甸甸的钱袋。
那一刻，心脏狂跳带来的窒息感几乎让他晕厥，但当他摸到那冰冷的金属硬币时，所有的恐惧都化作了欣喜。
怀里的七块黑面包沉甸甸的，那是他和妹妹琳妮特下周生存的全部指望。
这种面包掺了大量的木屑和麸皮，口感粗糙得像是在吞咽砂纸，但在这种地方，这就是命。
林尼下意识地又将包裹抱紧了一些，粗糙的油纸硌着他瘦弱的胸膛，那种实实在在的触感让他感到一种前所未有的踏实。
下周不用挨饿了，琳妮特不用再因为胃绞痛而缩在草堆里发抖了。
想到这里，他那双布满血丝的眼中闪过一丝卑微而又狂热的喜悦，仿佛怀里抱着的不是廉价的口粮，而是全世界最珍贵的宝藏。
他加快了脚步，即便脚底的血泡早已被破烂的鞋子磨破，他依然走得飞快，迫不及待地想要回到那个漏风的窝棚，将这份“宝藏”带给唯一的亲人。
他推开了那扇摇摇欲坠的木门，那是他们在废弃排水管旁用木板和帆布搭起的“家”。
“琳妮特，看我带回了什么！”林尼尽量让自己的声音听起来轻快，试图冲淡这压抑的空气。
然而，回应他的只有穿堂而过的冷风。
狭小的棚屋里一片狼藉。原本整齐铺在角落里的干草被踢得乱七八糟，琳妮特最珍惜的那副旧纸牌散落在泥水里，上面印着清晰的皮靴脚印。
“琳妮特？”林尼的心脏猛地收缩，手里的油纸包掉在地上，黑面包滚落出来，沾满了灰尘。
他冲出棚屋，在泥泞的街道上疯狂寻找，翻开每一个垃圾堆，推开每一扇紧闭的破门。
恐惧像冷血的毒蛇，顺着他的脊髓爬上后脑。
在这个世界里，像琳妮特那样娇小且具有异国风情的女孩，在权贵眼中是极佳的消耗品。
“别喊了，小家伙。”一个沙哑的声音从阴影里传来。
一个衣衫褴褛的站街女靠在锈蚀的管道旁，手里摆弄着一个没有烟草的烟斗。她那被廉价化妆品糊弄得看不出原貌的脸上露出一丝讥讽。
“你是在找那个长着猫耳朵的小姑娘吗？”
林尼猛地扑过去，死死抓住她的袖子：“她在哪里？你看见她了对不对！”
“被带走了。”站街女吐出一口浊气，眼神空洞地望向远方，“那是‘公馆’的马车。那帮人专门为高层那些变态搜寻玩物。你妹妹长得那么标致，进了那里，大概会被那些大人物玩弄成一摊烂肉吧。听姐姐一句劝，别去找了，那种地方进去了就出不来，你去了也只是多搭上一条命。”
林尼的脸色瞬间变得惨白，但他没有退缩。他松开手，对着站街女深深地鞠了一躬。
“谢谢你告诉我这些。”他的声音颤抖，但眼神却透着一股决绝。
他没有丝毫迟疑，转身便朝着下水道出口的方向跑去——那是通往地上繁华区域，通往那个名为“公馆”的销金窟的方向。
站街女看着那个瘦小的背影消失在水雾中，原本期待对方会因为无力支付情报费而用那具稚嫩的身体“肉偿”的念头落了空，她有些失落地撇了撇嘴。
“啧，连个吻都没留下。”她低头看着肮脏的地面，“这么可爱的孩子，自投罗网去给那些权贵当性奴，真是可惜了那张脸……”
水雾越来越大，将灰河的一切罪恶与绝望都淹没在了一片混沌之中。
