夜雨敲打着马车顶棚，淅淅沥沥，绵绵不绝。
扬州城的青石板路在雨中泛着幽暗的光，马车轮子碾过积水，发出有节奏的哗啦声。
苏乔坐在车内，透过帘缝望着外头模糊的街景。
赵顺坐在对面，一路上未发一言，只偶尔抬眼打量她，目光里透着审视。
马车在一处宅院前停下。
门楣不显，白墙黑瓦，是典型的江南宅院形制，但在夜色中透着几分肃穆。
赵顺先下了车，从车辕处取过一把油纸伞撑开，这才侧身道：“姑娘，请。”
苏乔躬身下车，雨水瞬间打湿了鞋尖。
赵顺将伞递给她：“进去吧，里头有人接应。”
她接过伞柄，触手是温润的竹骨。
伞面绘着淡墨山水，在灯笼昏黄的光里晕开一片朦胧。
赵顺并未跟入，只朝门内点了点头，便转身回了马车。
车轮声再次响起，渐行渐远。
苏乔独自站在门前，略一迟疑，推门而入。
门内早有等候。
一位五十余岁的老者提着灯笼立在影壁前，青衣布鞋，面容平和。
见苏乔进来，他微微躬身：“可是苏姑娘？老朽姓陈，是此处的管家。萧指挥使已传话过来，请随我来。”
“有劳陈管家。”苏乔颔首，跟在老者身后。
宅院比外头看起来更深。
走过影壁，迎面是青砖铺就的雨路，两侧栽着修竹，在雨中沙沙作响。
穿过一道月亮门，便入了内院。
风雨连廊蜿蜒曲折，廊下悬着一排灯笼，在湿漉漉的夜色中晕开暖黄的光圈。
江南庭院讲究移步换景，即便是夜里，也能看出布置的雅致——假山玲珑，池水泛着雨点的涟漪，几株晚梅还在雨中散发着残香。
“姑娘暂住这间厢房。”陈管家在一处房门前停下，推开木门，“指挥使吩咐，姑娘需要什么只管开口。”
苏乔道谢进屋。
房间不大，陈设简洁，一床一桌一柜，屏风后置着浴桶。
但一切整洁干净，桌上铜灯已点亮，暖光铺了满室。
最引人注目的是屏风旁那只冒着热气的浴桶，水面上还飘着几片干花瓣。旁边木架上搭着干净布巾，一套叠放整齐的衣物摆在凳上——从素白里衣到外衫，一应俱全。
桌上除灯台外，还放着一只青瓷碗，汤药颜色深褐，散发着淡淡的草药香。苏乔伸手触了触碗壁，温度刚好。想来是为了自己头上的伤痕吧，她略一沉吟，端起碗一饮而尽。药味微苦，入喉后却有一股暖意蔓延开来。
房门合拢，隔绝了外头的风雨声。
苏乔这才真正松懈下来。
她走到屏风后，褪下身上那套不合身的衣裳。大腿伤口沾水刺痛，她只能拧了湿帕，仔细擦拭身体。温热的水汽蒸腾，洗去了一身疲惫，也让她神智愈发清明。
换上干净衣物时，苏乔有些意外——尺寸竟十分合体，仿佛量身定做，不得不惊讶锦衣卫的效率。
里衣柔软，外衫料子虽不华贵，但触手细腻。她系好衣带，走到镜前。铜镜模糊，映出一个陌生的轮廓，眉眼清丽，面色仍有些苍白，额角的伤红肿。
她用布巾慢慢擦拭半干的长发，思绪却飘远了。
那个姓周的赌鬼养父……若他被找到后胡乱攀咬，自己在萧纵面前的那套说辞便站不住脚。
一个养女，怎会通晓验尸之术？届时又该如何解释？
苏乔揉了揉眉心。
穿越不过几个时辰，却已步步惊心。
她需要时间理清这个世界的规则，需要了解自己所处的境地，更需要一个安身立命之所——而不是像现在这样，命悬他人一线。
