她看见萧纵脸上仍是那副云淡风轻的表情，仿佛掐住的不是一个人的脖子，而只是一件碍事的物件。
他指尖缓缓收紧，男人嘴角渗出鲜血，一滴，两滴，落在萧纵白皙的手背上，绽开触目惊心的红。
咔嚓。
极轻微的一声脆响。男人头颅歪向一侧，眼里的光彻底熄灭。
男人喉结猛地凸起，眼睛瞬间暴突，死死瞪着萧纵，嘴角溢出一缕浓黑的血线，滴落下来，恰好落在萧纵扼住他脖子的手背上，温热的触感与手背的冰冷形成诡异对比。男人的身体剧烈地抽搐了几下，随即软了下去，再无声息。
萧纵松开了手，任由那尸体吊在铁链上微微晃动。他垂眸，看着手背上那滴刺目的鲜血，眉梢几不可察地动了一下。
苏乔就站在他身后几步远的地方，将这一切尽收眼底。
她感觉自己的血液也仿佛在这一刻凝固了。
那不是愤怒的爆发，不是残忍的炫耀，而是一种绝对的、视人命如草芥的冷漠与掌控。
她所有的小心思、小算计，在这绝对的力量和冷酷面前，显得如此幼稚可笑，如同蝼蚁试图撼动山岳。
她死死咬住下唇，屏住呼吸，试图将自己缩得更小，恨不得融入身后的阴影里，生怕引起一丝一毫的注意。
萧纵自始至终，没有回头看她一眼。他转向另一侧吊着的女人。
那女人目睹了同伴被轻而易举地捏断脖子，最后一点强撑的硬气瞬间崩溃。死亡的阴影如此真切地笼罩下来，让她恐惧得浑身发抖，铁链被她挣得哗啦作响。
“不……不要杀我！我说！我什么都说！”她尖声叫道，涕泪横流，目光慌乱地四处搜寻，最后定格在苏乔身上，像是抓住了最后一根稻草，“苏姑娘！苏姑娘！救我！昨天晚上我们还见过！看在我们也没把你怎么样的份上……求你！替我求求情！求指挥使大人饶我一命！”
苏乔的心脏骤然一沉，像是被一只无形的手狠狠攥紧。
她闭上眼睛。
完蛋了。
她不得不睁开眼，硬着头皮，怯生生地望向萧纵的背影。
恰在此时，萧纵也缓缓回过头来。
他的目光落在她脸上，眼神很深，像结冰的湖面，看不出是怒是疑，但那平静之下透出的寒意，足以让她四肢冰凉。
不能再等了！必须立刻表明立场！
苏乔几乎是扑上前一步，声音因为急切而微微发颤，却竭力保持着清晰：“大人！我昨夜……昨夜确实见过他们！”她指着那女人，语速极快，“但他们是千机阁的刺客！是他们拦住了我，威逼利诱，想让我在您身边做他们的眼线！可我早就回绝了！我发誓！”
她深吸一口气，目光无比恳切地望向萧纵：“我一早就向大人您禀明过，愿为此次案件效力，尽我所能，辅助大人查清真相，效犬马之劳！我的立场从未动摇，又怎会因为他们三言两语就改变初衷，背叛大人呢？绝无可能！”
她一股脑儿将话倒了个干净，生怕说慢了一句，那扼断脖颈的手就会落在自己身上。
萧纵的冷酷，她刚才看得太清楚了。
萧纵听着她急切的分辩，脸上没什么表情，只是那双深潭般的眼睛，静静地看着她。等她说完，他才扯动了一下嘴角，那弧度似笑非笑，带着一丝玩味：“我还没问，你怎么就急着全说了？”
苏乔心道，等你问？怕是坟头草都三尺高了！她脸上挤出一个比哭还难看的、带着十足尴尬和讨好的笑容，连忙解释：“其实……其实我今天本就打算找个机会向大人禀报此事的！只是……只是大人先带我来了这里，我……我还没找到合适的时机开口……”理由牵强，但姿态必须做足。
萧纵重新坐回那把椅子，目光依旧落在她身上，像在审视一件待价而沽、却又来历不明的器物。“机会？”他重复了一遍，语气平淡。
苏乔心念电转，一咬牙，竟做出一个连她自己都有些意外的举动。
她快步上前，从袖中抽出自己的一方素净手帕——这还是昨日新衣里配的。她蹲下身，就蹲在萧纵脚边，微微仰起脸，眼神是刻意展现的、毫无杂质的真诚与惶恐。
