就在苏乔确认女子死亡的刹那，身后杂沓的脚步声与惊呼声已然涌至！
“怎么回事？！”
“天啊！门怎么开了？！”
“哎呀！这、这是……”
被踹门巨响惊动，原本守在外面的燕春楼掌柜、伙计，以及五皇子朱由榞和他的随从护卫，此刻全都挤到了门口，将不大的房门堵得严严实实。
众人一眼便看清了屋内的情形，床上昏睡的指挥使，地上衣衫不整、颈有扼痕、显然已气绝的女子，以及跪在女尸旁边、面色凝重的苏乔。
掌柜的吓得面如土色，指着地上：“这、这……兰嫣姑娘？！她怎么会在这儿？还、还……”
五皇子朱由榞此时也急了，最后将目光投向苏乔，从牙缝里挤出字来：“萧指挥使……这是杀人了！”
苏乔此刻心如明镜。这就是一个为萧纵精心准备的死局！一个醉酒后“淫辱”甚至“失手掐死”青楼女子的现场，门口这许多人，包括五皇子和燕春楼的人，都是“亲眼目睹”或“及时赶到”的“证人”！萧纵此刻“烂醉如泥”，百口莫辩！
果然，几乎就在朱由榞话音刚落之际，楼梯传来急促而纷乱的脚步声，伴随着甲胄摩擦与刀鞘碰撞的铿锵声响。
一群身着京兆府衙役公服、手持腰刀的官差气势汹汹地闯了进来，为首的是个面皮焦黄、眼神精明的捕头，他一眼扫过屋内情形，尤其在床上“昏睡”的萧纵和地上女尸上停留片刻，随即厉声喝道：“接到报案，此地有人趁醉行凶，戕害人命！来人，将凶嫌拿下！”
他身后如狼似虎的差役立刻就要上前拿人，目标直指床上的萧纵。
“且慢！”苏乔猛地站起身，张开双臂，毫不犹豫地挡在床榻之前，瘦削的身躯在众多官差和目光的逼视下，显出一种孤注一掷的决绝，“各位官爷且慢动手！此事发生突然，蹊跷甚多，现场诸多细节尚未推敲，岂能单凭表象就轻易定案拿人？！”
那为首的捕头显然没把这个突然冒出来的小丫头放在眼里，三角眼一瞪，呵斥道：“哪里来的黄毛丫头，休得阻挠官府办案！速速让开，否则将你一并拿下！”说着，挥手示意手下继续上前。
眼看着差役们逼近，苏乔心知此刻退缩半分，萧纵便会被他们“名正言顺”地锁拿，后续如何，只怕由不得分辩。
她陡然将声音拔高，清亮之中带着一股不容置疑的凛然气势：“我看谁敢！”
这一声断喝，竟当真让冲在最前的两名差役脚步一滞。
他们惯常在市井办案，何曾见过一个年轻女子有这般慑人气势？
那捕头也是一愣，随即恼羞成怒：“你是何人？！胆敢咆哮官差……呃，阻挠办案！”
苏乔挺直背脊，目光毫不畏惧地迎向他，声音掷地有声：“我乃北镇抚司仵作苏乔！既然诸位要在此办案抓人，那便该先勘验现场，查验尸体，搜集证据，理清来龙去脉，而不是仅凭眼前所见、听信一面之词，便不问青红皂白，急吼吼地就要锁拿朝廷命官！北镇抚司办案，尚需实证，京兆府何时变得如此草率？！”
“仵作？”捕头眼神闪烁了一下，听到“北镇抚司”名头时更显忌惮，但嘴上却不服软，“哼，仵作又如何？眼前人证、物证俱在，事实清楚，还有什么可勘验的？就算是北镇抚司的人，也无权阻止我京兆府拿人办案！”
苏乔闻言，非但没有退缩，反而向前踏了半步，目光冷冷地锁住那捕头，语气骤然变得冰寒刺骨，一字一顿道：“这位捕头大人，你如此心急火燎，不问缘由便要拿人……我倒想问问，你确定，你背后指使之人，当真能保你动得了北镇抚司的指挥使？事后，又能保你全身而退么？”
这话直指核心，隐含的威胁与杀机让那捕头脸色瞬间白了几分，额头渗出细汗。
他眼神不由自主地飘向一旁面无表情的五皇子朱由榞，似乎想寻求指示，但朱由榞此刻只是阴沉着脸，并未看他。
捕头咽了口唾沫，色厉内荏道：“你……你休要胡言乱语！本捕头依法办案！你待要如何？总不能一直阻挠！”
