萧纵静静地听她说完，车厢内短暂的沉默后，他缓缓开口，语气意味不明：“你命倒是好。”
苏乔一愣，没明白这句突如其来的评价是什么意思，眨了眨眼：“萧大人，这是，还懂命理之说？”
萧纵的目光落在她清亮聪慧的眼眸上，声音压低了些，带着一种冰冷的锐利：“这么聪明的脑袋瓜，若是落在别人麾下，或为他人所用……我定当把你杀了，以绝后患。”
苏乔脖子后面顿时蹿起一股凉气，下意识地抬手摸了摸自己的脖颈，露出一丝后怕的瑟缩。
“怎么，害怕了？”萧纵问，眼神却似乎柔和了那么一瞬。
苏乔定了定神，努力扯出一个笑容，带着点讨好和强装的镇定：“卑职……是大人的人。大人又是顶顶好的人，赏罚分明，护短讲理，卑职怕什么呢？顶多……就是怕大人不给我那猜对的彩头，五两银子。”说着，她又伸出那只纤细白皙的手，掌心向上，摊在萧纵面前，像只狡黠又贪财的小动物，眼巴巴地望着他。
萧纵没动，目光从她摊开的手心，慢悠悠地移回她脸上，带着几分玩味。
苏乔被他看得心里发毛，摸不透他到底给是不给，讪讪地笑了笑：“算了算了，卑职就知道，大人定是拿我逗闷子呢。”说着，就要把手收回去。
就在她手腕将缩未缩之际，萧纵却比她更快地出手，一把扣住了她的手腕。他的手指修长有力，带着习武之人特有的薄茧和温度。
苏乔手腕一紧，愕然抬眼看他。
萧纵并未松开，只是用另一只空闲的手，不紧不慢地从怀中取出一锭小巧的银元宝，恰好五两的重量，然后稳稳地、带着一丝不容置疑的力道，放在了苏乔被他握住的、那只掌心向上的手里。
冰凉的银锭落入温热的掌心。
“逗你一个丫头，”萧纵松开她的手，靠回椅背，语气恢复了惯常的平淡，“有什么意思。”
苏乔立刻握紧了那锭银子，眉眼弯弯，笑容灿烂得像是偷到了油的小老鼠，之前的忐忑瞬间抛到九霄云外：“卑职就知道，大人是最好的大人！”
萧纵的目光在她脸上停留片刻，复又移开，投向微微晃动的车帘缝隙外掠过的街景。他语气恢复了惯常的平淡，听不出情绪：“待会儿到了地方，少说话，多看。”
“是，大人。”苏乔立刻端正了神色，双手规矩地放在膝上。她知道，萧纵带她赴宴，绝非让她来吃喝或见世面那么简单。五皇子的接风宴，恐怕是鸿门宴。
“五皇子朱由榞，生母早逝，由贤妃抚养长大。”萧纵忽然开口，声音不高，像是在陈述一份普通卷宗，“表面上谦和礼让，雅好文墨，在朝中名声不差。与陈贵妃……过往并无明显交集。”
苏乔静静听着，脑子飞快转动。
没有明显交集，却能暗中勾结行此大逆之事，要么是伪装功夫极深，要么是所图极大、利益勾连极隐蔽。
“今日宴设燕春楼，”萧纵继续道，“京城有名的酒肆，临湖而建，景致不错，也足够雅致，符合五皇子一贯的做派。”
苏乔点头，表示明白。
越是看似风雅平常，越可能暗藏机锋。
马车速度渐缓，最终停住。
此楼乃京城有名的销金窟，雕梁画栋，气派非凡，即便是在午间，门前亦是车马络绎，丝竹笑语隐隐传来。
苏乔跟着萧纵下了车，抬眼望去，只见楼高三层，飞檐斗拱，匾额上“燕春楼”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
早有五皇子府上的管事在门口候着，见萧纵到来，立刻满脸堆笑地迎上前，躬身引路：“萧指挥使大驾光临，殿下已在三楼雅间等候多时了，您这边请。”
萧纵面无表情，略一颔首，便随着那管事向里走去。
苏乔紧跟其后，垂眸敛目，尽量降低自己的存在感，但眼角余光仍在迅速打量着周围环境。
楼内装饰极尽奢华，空气中弥漫着酒香、脂粉香以及各种珍馐佳肴的混合气味，歌女婉转的吟唱与客人纵情的谈笑声交织在一起，构成一幅典型的权贵享乐图景。
踏上铺着厚实地毯的楼梯，来到三楼最里侧一间名为“撷芳阁”的雅间外。
管事轻轻叩门，随即推开，躬身请萧纵入内。
雅间内比外面清静许多，空间开阔，陈设雅致，临窗可俯瞰大半条繁华街景。
