萧纵那句“无限纵容苏乔的纵”如同投入滚油的火星，瞬间点燃了屋内本就紧绷到极致的气氛，也将他自己彻底置于与五皇子朱由榞正面相对的风口浪尖。
他护着苏乔，那双刚刚还“醉意朦胧”的眼睛，此刻锐利如鹰隼，缓缓扫过屋内每一张或惊惧、或茫然、或心虚的脸。
最后，他的目光定格在五皇子朱由榞那铁青扭曲的面容上，声音不高，却字字清晰，带着北镇抚司特有的冰冷与不容置疑：
“五皇子殿下，我们北镇抚司办案，凡事讲究证据，条分缕析，最忌含糊。”
他向前踏了半步，无形的威压随之弥漫，迫得朱由榞下意识地后退了半步。
“既然殿下今日摆下这接风宴，宴后又恰巧出了命案，还恰好有官差闻讯而来……”萧纵语速平缓，却如钝刀割肉，一点点剖开这精心布置的局，“那么，有些事，就不得不请殿下解释一二了。”
他抬手，指向地上那具已然开始散发出淡淡异味的女尸：“此女，经我北镇抚司仵作勘验，死于两日之前。而两日前，本官尚在回京途中，今日清晨方抵达京城，即刻入宫面圣述职，沿途驿站、宫门记录、陛下近侍皆可作证。这人证、物证、时间线，清晰可查，本官与此女之死，毫无干系，清白可证。”
他话锋一转，眼神陡然变得极具压迫性，牢牢锁住朱由榞：“那么，敢问殿下——”
“您的人证呢？您如何解释，一个死于两日前、本该妥善安置或早已上报失踪的女子，会恰好出现在这间您为萧某准备的、窗棂留有新鲜痕迹的房间里？又是如何恰好在萧某醉酒被扶入后不久，便被发现死于非命，脖颈指痕宛然？”
“还是说，”萧纵嘴角勾起一丝极冷、极淡的弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有洞悉一切的嘲讽与森然，“殿下自以为算无遗策，今日之局，乃必胜之局，故而连这最基本的时间漏洞，都懒于弥补，或者说……急于求成，以至于破绽百出？”
一字一句，条分缕析，逻辑严密，如同最锋利的解剖刀，将朱由榞那看似周全的构陷剥得干干净净，只剩下内里不堪的算计与仓促。
朱由榞被这连番诘问逼得哑口无言，脸色由青转红，又由红转白，额角青筋突突直跳。
他张了张嘴，却发现所有预先想好的辩驳、栽赃、甚至反咬一口的说辞，在萧纵这冷静到残酷的举证和逻辑面前，都显得苍白无力，漏洞百出。
周围的视线，从最初的震惊、怀疑，渐渐变成了了然、鄙夷，甚至同情。
不，不能就这样认输！朱由榞眼中闪过一丝慌乱与狠戾，心念急转，知道事已不可为，留在这里只会更加难堪，甚至可能被萧纵抓住更多把柄。他猛地一甩袖，色厉内荏地喝道：“萧纵！你休要在此胡言乱语，污蔑本王！此事……此事本王自会查明，给你，也给这无辜女子一个交代！今日且散了吧！”
说着，他竟不再看任何人，转身就要向门外冲去，企图强行离开这是非之地。
然而，他脚步刚动——
“唰！”“唰唰！”
数道黑影如鬼魅般从雅间敞开的大门、甚至那扇虚掩的窗户之外骤然闪现！
他们身着统一的飞鱼服，腰佩绣春刀，行动迅捷如风，沉默而肃杀，瞬间便将整个门外走廊围得水泄不通！
凛冽的杀气弥漫开来。
“锦衣卫办案！闲杂人等，原地肃立！违者，以同谋论处！”一声冷硬的宣告响彻楼层，所有燕春楼的人、甚至那些原本气势汹汹的官差，都被这突如其来的阵仗骇得噤若寒蝉，僵在原地，不敢稍动。
与此同时，对面茶楼方向，两道矫健的身影如大鹏般掠空而来，轻盈地落在雅间窗台之上，正是赵顺与林升。
更令人心惊的是，他们二人手中，竟还各自拎着一个被捆得结实、嘴里塞着破布、面色惊恐万状的人！
看衣着打扮，正是之前为朱由榞跑腿传信、以及在楼下望风的亲信！
赵顺将手中那人像扔麻袋一样丢在地上，拍了拍手，咧嘴一笑，露出一口白牙，对着萧纵抱拳：“头儿！这两个孙子想从后巷溜，被咱们兄弟候个正着！果然做贼心虚！”
