别院中庭，火把的光焰在夜风中跃动，将满载而归的车马与人影拉得忽长忽短。
赵顺咧着嘴，指着身后堆积如山的战利品，难掩兴奋：“头儿！您瞅瞅！这趟进货，兄弟们可是半点没手软，绝对满载而归！”
林升素来沉稳，此刻脸上也带着罕有的畅快笑意，拱手道：“大人，卑职……头一回干这等事，确是……别样痛快！”
从文从武也在一旁连连点头，眼神发亮，显然还沉浸在方才黑吃黑的刺激与成就感中。
赵顺将一份连夜赶制、墨迹犹新的清单双手呈给萧纵：“头，这是清点出来的物资明细，请您过目。粮食、金银、布匹、药材、兵器……分门别类，大致数目都在上头了。至于那些山贼，活着的都被周大人押回府衙大牢，一个没跑。”
萧纵接过清单，目光迅速扫过上面一项项触目惊心的数字，面色无波，只淡淡道：“辛苦。东西暂入库房，严加看管。”
他合上清单，抬眼望向墨色深处府衙的方向，“接下来，该去周知府那里了。这盘棋的最后一子，也该落定了。”
说罢，他翻身上马。
赵顺、林升亦牵过马匹。
苏乔则登上了一旁备好的青篷小马车。
一行人马，踏着尚未散尽的夜色与微凉的露气，朝着杭州府衙疾行而去。
府衙门前，周文远果然未曾歇息。
他心知今夜之事绝非剿匪抄赃那么简单，萧纵必有后续安排，故而一直在门房处等候。
远远听见马蹄声由远及近，他整了整衣冠，快步迎出。
只见萧纵一马当先，夜色中面容冷峻，目光如电。紧随其后的赵顺、林升翻身下马，动作利落。
最后那辆马车停下，帘栊掀开，下来的竟是那位白日里看似不起眼的侍女苏乔。周文远目光在她身上极快地掠过，心中微凛——能参与此等机密要事，此刻又坦然随行至此，这女子的身份，恐怕远非婢女那么简单。
但他面上丝毫不露，只恭敬地对萧纵拱手：“萧大人。”
萧纵微微颔首，并未下马，只道：“进去说。”
“是，大人请。”周文远侧身引路。
众人径直来到府衙后堂书房。
此处比别院书房更显官衙气派，却也更加肃穆。
灯火通明，映照着墙上的舆图与案头的官印。
落座后，周文远亲手为萧纵奉上热茶，试探着问道：“萧大人，黑风寨已除，赃物俱获，不知接下来……”
萧纵端起茶杯，却不饮，目光平静地望向窗外沉沉的夜色，仿佛在计算着什么。“周大人不必心急，”他声音平稳，“算算时辰，该来的人，也该到了。”
他话音方落，书房外便传来衙役急促的脚步声与禀报声：“启禀大人！杜记粮行的杜维翰杜老爷在外求见！说有急事……”
周文远心头一跳，看向萧纵。
萧纵放下茶杯，几不可察地点了点头。
周文远深吸一口气，稳住心神，扬声道：“请他进来。”
“是！”衙役领命而去。
周文远转向萧纵，压低声音：“萧大人，这……”
萧纵目光沉静，只吐出四字：“见招拆招。”
不多时，略显凌乱却依旧强作镇定的脚步声由远及近。
杜维翰急匆匆踏入书房，他显然是从家中仓促赶来，衣着虽华贵，发髻却微有松散，额上隐见汗意。
一进门，他的目光先是落在周文远身上，刚欲开口，随即愕然发现书房内并非只有知府一人。
上首坐着一位气度冷峻、面容陌生的年轻男子，正是萧纵，其身后立着两名目光锐利的随从，赵顺、林升，旁边还站一位姑娘。
这几人虽都穿着常服，但那股无形的压迫感，尤其是那年轻男子淡然扫来的目光，让杜维翰心头猛地一沉。
他勉强按下惊疑，对周文远拱手行礼，声音带着刻意的平稳：“草民杜维翰，见过周大人。深夜冒昧打扰，实因有一桩……私事，想与大人单独商议。不知大人可否……”
他话未说完，一直静立旁观的苏乔忽然轻笑一声，上前半步，目光在杜维翰与周文远之间打了个转，语带揶揄：“周大人，我们大人在此，您却要与旁人单独叙旧？这……似乎不太合规矩吧？”
