柳氏跪在众人面前，衣衫单薄，泪痕斑驳，声音因恐惧和激动而断续颤抖：“民女……民女本是城外柳家村人，家中贫苦。去年……去年林老爷看中了我，强将我纳进府里做妾……我、我身份低微，在府中平日……平日受尽大夫人打骂，林老爷心情不好时，也常拿我出气……”她抬起泪眼，看向苏乔，又看向萧纵，眼中尽是悲苦与哀求，“可我……我从未想过害他！真的没有！那布偶小人……我见都未曾见过！我连字都不识几个，如何能写下老爷的生辰八字？求大人们明鉴！”
苏乔听着柳氏的哭诉，看着她眼中那份走投无路的绝望与最后一丝对清白的渴望，心中已有了判断。
她转向萧纵，声音清晰：“萧大人，此事蹊跷甚多。仅凭一个来历不明的布偶便断定柳氏用巫蛊杀人，实在草率。看来，我们有必要亲往林府，查验林文远尸身，并仔细搜查一番。”
县太爷程文天连忙附和：“是，是，苏仵作所言极是！下官这就引路！”
一行人随即移步林府。
林府门户大开，灵堂已设，白幡飘动，府中上下弥漫着哀戚与一种诡异的紧张气氛。
林夫人——一个年约四十、面容刻薄、身着素服的中年妇人，正与几位族中老者低声说着什么，见县太爷带着一群气度不凡的人径直闯入，先是一愣，随即脸上堆起悲戚与惶恐，迎上前来。
“县太爷……您、您今日怎的亲自过来了？可是……可是为了老爷的案子？”林夫人声音带着哭腔，目光却飞快地扫过萧纵、苏乔等人，尤其在看到柳氏竟然跟在后面时，瞳孔猛地一缩，闪过一丝惊怒。
程县令清了清嗓子，板起面孔：“林夫人！本官接到禀报，你等未经官府定案，便擅自对柳氏动用私刑，意欲沉塘，可有此事？林老爷死因尚未查明，尔等便妄加揣测，滥用私刑，眼里可还有王法？！”
林夫人被程县令一斥，脸色白了白，勉强道：“县太爷息怒……实在是老爷死得冤枉，又……又证据确凿，下人们才一时激愤……”
她指向被衙役暂时看管在一旁的柳氏，声音陡然尖利起来，“县太爷！您看！下人在老爷书房角落搜出的那个扎满银针的布偶，上面清清楚楚写着老爷的生辰八字！而这歹毒之物，正是这贱婢房里的东西！老爷定是被这妖妇诅咒而亡！求县太爷为我做主，严惩凶手，以慰老爷在天之灵啊！”说着，她便掩面哭泣起来，看似悲痛欲绝。
一旁几位族老也纷纷开口，言辞间多是对柳氏的指责和对巫蛊害人的深信不疑，要求严惩。
苏乔冷眼旁观，将林夫人那略显浮夸的表演和族老们固守的愚昧尽收眼底。
她向前一步，站在柳氏身侧，声音平静却带着一股让人无法忽视的力量：“林夫人，口说无凭。你既指认那布偶是柳氏之物，可能拿出确凿证据？比如，柳氏的身契可在？”
林夫人一愣，没想到这陌生女子会问这个，迟疑道：“身契……自然在。”
“取来一看便知。”苏乔语气不容置疑。
林夫人无法，只得命心腹丫鬟去取柳氏的身契，同时将那个作为罪证的布偶小人也拿了过来。
苏乔接过身契，迅速浏览。
上面果然只简单记载了柳氏的出身、年龄、相貌特征，并无任何提及她识字。
她又接过那个巴掌大小、做工粗糙的布偶。
布偶以灰布缝制，身上扎了七八根细针，胸口处以朱砂写着一行小字，正是林文远的生辰八字。
她将布偶递给萧纵。
萧纵只扫了一眼那字迹，便冷笑一声：“字迹娟秀工整，转折提按颇有章法，绝非不通文墨之人仓促所能写就。柳氏出身贫寒，身契亦载明她不识字，这生辰八字从何而来？”他目光如电，射向林夫人，“林夫人，你作何解释？还是说，这布偶根本就是有人故意栽赃，意图借巫蛊之名，行构陷杀人之实？！”
萧纵久居上位，气场全开，一番话掷地有声，震得林夫人和几位族老面色一变。
