萧纵看着她那副抓心挠肝又强忍着不问的可爱模样，眼底的宠溺几乎要溢出来，却还是故意板着脸摇头：“说了就不算惊喜了。耐心点，马上就到。”
苏乔不甘心地用手比划了一个一丢丢的手势，软声央求：“就透露一点点嘛……一点点都不行？”
萧纵坚决地摇头，唇角却忍不住上扬。
“好吧好吧……”苏乔故作委屈地噘起嘴，别开脸，余光却偷偷瞄他。
萧纵失笑，伸手揉了揉她柔软的发顶，像安抚一只闹脾气的小猫。
马车又行进了一炷香的功夫，终于缓缓停下。
苏乔迫不及待地掀开车帘一角望去，眼前豁然开朗。
这是一处依山傍水而建的山庄，粉墙黛瓦，飞檐翘角，掩映在层林渐染的秋色之中，显得格外雅致清幽。
山庄门口有身着整洁布衣的下人垂手侍立，姿态恭敬。
周围环境极佳，远处山峦如黛，近处溪流潺潺，空气清新沁人，与其说是一处别院，不如说更像一处精心打造的世外桃源、顶级度假胜地。
苏乔眼睛一亮，回头看向萧纵，带着几分了然的笑意：“这……又是你的私产？”
萧纵扶着她下车，闻言摇了摇头，目光望向山庄匾额上铁画银钩的题字，语气平静中带着一丝复杂：“是你前阵子受伤，陛下听闻后，特意赏赐的。说是此地最宜静养，赐予你调理身子。我也是看着此处离桃林村不算太远，方才临时起意，带你来瞧瞧。”
苏乔微微一怔，随即明白过来。她握住萧纵的手，轻声问：“你……应下了？”
萧纵反握住她微凉的手指，轻轻“嗯”了一声，目光投向远处起伏的山脊，声音低沉：“他毕竟……是君，亦是父。赏赐下来，没有推拒的道理。至于其他……眼下这样，维持现状，便很好。”
他不想多谈那些复杂的朝堂与血缘纠葛，苏乔也体贴地不再追问，只顺着他的心意，将注意力转回眼前的美景。
她深吸了一口带着草木清香的空气，赞叹道：“这里真美，灵气十足的样子。里面是什么光景？”
“进去看看便知。”萧纵牵起她的手，十指相扣，带着她穿过恭敬行礼的下人，迈入山庄大门。
门内别有洞天。
视野开阔，布局精巧，亭台楼阁错落有致，多以原木搭建，与自然景观浑然一体。
最引人注目的，是几间以回廊相连的独立木屋，建造得尤为别致。
一踏入这片区域，便能感觉到空气中的温度似乎比外面要高上几度，湿润而温暖，带着一股淡淡的、令人身心舒缓的气息。
苏乔惊喜地睁大了眼睛，转头看向萧纵，语气雀跃：“是温泉？”
萧纵含笑点头，证实了她的猜测：“嗯。此地原有一处天然温泉，水质极佳。陛下早年偶然发现，便命人修建了这处别院，用以休养疗疾。如今，它是你的了。”
“真好！”苏乔脸上绽开明媚的笑容，连日查案的疲惫似乎都被这暖融的气息驱散了几分。
她有些迫不及待地摇了摇萧纵的手，“那我现在可以进去看看吗？”
“自然。”萧纵眼中满是纵容，“我已命人备好了更换的衣物，等下就有人放在里面。你先去，我稍后便来。”
苏乔欢快地应了一声，松开他的手，像只轻盈的蝴蝶般，朝着最近的一间木屋小跑而去。
推开雕花的木门，一股更浓郁温暖的水汽混合着淡淡的、类似硫磺与草药混合的清新气息扑面而来。
屋内陈设简洁雅致，最吸引人的便是中央那一方以光滑卵石砌成的温泉池。
池水清澈见底，氤氲着袅袅白雾，如梦似幻。
苏乔蹲下身，伸手探了探水温，温热恰到好处，柔滑舒适。
她褪去外衫鞋袜，赤足踏入池边浅处，温热的泉水漫过脚踝，瞬间驱走了秋日的微寒。
她慢慢将整个身子浸入水中，温暖的水流包裹住全身，每一个毛孔似乎都舒展开来，连日来的紧张、疲惫、乃至方才命案带来的沉郁感，都在这一刻被熨帖抚平。她捧起一掬水，凑近细闻，果然除了温泉本身的气息，还夹杂着一缕极淡的药草清香，想来是萧纵细心嘱咐人添加的，有舒筋活血、安神之效。她闭上眼，满足地喟叹一声，尽情享受着这份难得的放松。
