“纸人诡案、陈太医衣冠冢、银杏金线……这些都与栖霞山陈景仁的传说若即若离。”萧纵转身，目光锐利，“刘三手不知内情，但雇他之人，必定知晓。去栖霞山！查陈景仁旧居！”
“是！”众人领命。
马蹄踏碎山间晨雾，萧纵率众直奔栖霞山深处。
昔年的杏林精舍早已荒败，断墙残垣掩映在荒草之中，唯有院心一棵巨大的百年银杏树，依旧亭亭如盖，满树金黄叶片在秋风中瑟瑟作响，仿佛哀歌。
精舍内外显然近期有人活动过的痕迹——荒草有被踏倒的小径，破屋窗棂无蛛网，院中石井台边的青苔有摩擦印记。
萧纵目光扫过，最终落在井台旁一处泥土略显松垮的砖缝。
他示意众人戒备，亲自俯身，拨开浮土与落叶，竟挖出一个锈迹斑斑却密封严实的铁盒。
苏乔上前，低声道：“小心机关。”
萧纵颔首，谨慎地打开搭扣。
盒内并无机括暗器，只有一本边角卷曲、纸页泛黄的手记，以及半截断裂的、簪头錾着小小陈字的金簪。
他取出那本手记。
纸页脆弱，墨迹却清晰，字里行间充满了挣扎、痛苦与刻骨的恨意。
萧纵低声念出关键段落，苏乔在一旁静静聆听，两人的影子在破败的院墙上交叠。
手记的主人，正是陈景仁之子，陈平。
他详细记述了现任太医院院判赵汝明如何觊觎其父留下的金缕方，如何查到他隐姓埋名的下落，并以他妻子与幼子的性命相挟，逼他重现这传说中的古方。
陈平深知金缕方药性诡谲霸道，未完成的药方更蕴含未知剧毒。
他假意屈从，暗中却筹划着复仇与解脱。
他选择了三个仇人：曾逼死他舅父、侵吞药铺的粮商周老三，盗取他父亲医书手稿、据为己有宣扬的落第书生柳仲卿，以及当年受人指使、纵火焚毁杏林家宅、致使陈景仁抱憾而终的镖师雷虎。
他以试药为名，诱骗三人服下掺有未完成金缕方成分的药剂。
药性发作缓慢，令人产生幻觉，精神涣散。
子时前后，他将意识模糊的三人引至白纸坊的纸马铺。
以家传的精妙针灸之术，暂时封住他们关键经脉，制造假死状态。
随后布置下三角尸阵，覆上浸有微量毒草汁液的油纸，再掘开父亲衣冠冢，伪造现场。
最后，重金雇来擅操纵傀儡的刘三手，于子时制造“纸人行走、鬼市开张”的异象，一来是为掩盖他搬运、布置尸体的动静，二来也是想借鬼神之说，混淆官府视听，并暗合金缕方与离魂之说的诡异氛围。
而那三片金线绣纹的银杏叶，既是金缕方药引的象征，也是他标记复仇对象、告慰父亲在天之灵的符记。
他甚至故意留下指向明确的线索，还提前将密信投递北镇抚司，是抱了鱼死网破之心，既复仇，也希望能借此揭露赵汝明的威逼，为陈家讨还一丝公道。
“原来如此……”萧纵合上手记，眼中寒光凝聚，“赵汝明贪婪觊觎，威逼勒索，陈平忍辱负重，借刀复仇。三条人命，成了这场阴谋与仇恨交织的牺牲品。”
“速回北镇抚司！”萧纵厉声道，“逮捕赵汝明、缉拿陈平！”
北镇抚司的缇骑如同离弦之箭，分头行动。
赵汝明在太医院值房内被当场拿下，起初还仗着官身呵斥，直到赵顺将查获的他与陈平之间密信摔在他面前，才面如死灰，瘫软下去。
陈平则在栖霞山下山途中被截获，他一直躲在那里。
他并未反抗，神色平静甚至带着解脱，对罪行供认不讳，只反复哀求以自己性命抵罪，换回被赵汝明控制的妻儿平安。
经查，三名死者胃内容物中均检出银杏特有毒素成分，与陈平手记、查获的密信、药物残留等证据完全吻合，形成了无可辩驳的证据链。
案件至此，真相大白。
北镇抚司的朱漆大门在暮色中缓缓合拢，将一日的喧嚣与血腥关在门外。
萧独立于廊下，望着庭院中随风盘旋的几片银杏落叶，默然无语。
苏乔走到他身边，将一件披风轻轻搭在他肩上。
“世间光怪陆离的诡象，或许可畏，”萧纵握住她的手，声音低沉，“但真正令人脊背生寒的，永远是深藏于人心之中的贪欲、怨毒与算计。鬼蜮伎俩，终难敌朗朗乾坤、人心公理。”
