七月的京城，暑气正盛。
北镇抚司高墙深院内，几株老槐树的叶子蔫蔫地垂着，蝉鸣聒噪不止。
萧纵携着苏乔穿过朱漆大门时，门口的锦衣卫齐刷刷躬身行礼：“指挥使大人！”
“免礼。”萧纵摆了摆手，目光却被迎面匆匆赶来的两人吸引。
副手赵顺和林升神色凝重，额头上沁着细密的汗珠，不知是热的还是急的。
“头儿，有消息了。”赵顺压低声音，眼角余光扫过四周，“是密信。”
萧纵不动声色地点了点头，转向苏乔轻声说：“书房说。”
一行四人穿过回廊，廊下的青石板被晒得泛白。
林升走在最后，进了书房后反手将门仔细关上，闩上了门闩。
书房内清凉许多，冰块在铜盆中缓缓融化，丝丝凉意驱散了暑气。
萧纵却未径自走向主位，而是拉着苏乔先安置在客座上，自己才在她身侧落座。
“坐下说。”他朝赵顺和林升示意。
两人依言坐下，赵顺从怀中掏出一个蜡封的竹筒，双手呈上：“今天一早接到的密报。”
萧纵接过竹筒，捏碎蜡封，展开信纸。
苏乔看着他英挺的侧脸线条逐渐绷紧，眉头微微蹙起。
“大人，怎么了？”她轻声问道，一般在外面或者当着下属的面，苏乔都会尊称。
萧纵将信纸递给她，声音低沉：“陆大将军来信，说是边防兵器库新调运的兵器有问题，脆裂易断。他怀疑兵器司有人偷工减料。”
苏乔接过信纸，目光迅速扫过纸上龙飞凤舞的字迹，脸色也凝重起来：“这可不是小事。前线将士手握这样的兵器，无异于自寻死路。”
“圣上已经接到密报。”萧纵的手指轻轻敲击着梨花木桌面，发出有节奏的声响，“陆大将军还派了一个心腹回京，协助调查。”
话音刚落，苏乔察觉到赵顺和林升的目光同时落在自己身上，神色古怪。
赵顺那副欲言又止的模样，配上林升刻意回避的眼神，让她心生疑惑。
“你们都看我做什么？”苏乔挑眉问道。
赵顺讪笑一声，摸了摸鼻子：“苏姑娘，我可啥都不知道。”他边说边向林升使眼色。
林升轻咳一声：“别看我，我也不知情。”
苏乔转头看向萧纵，见他脸色比方才更沉了几分，心下明白了七八分：“大人，您说。”
萧纵沉默片刻，才缓缓开口，语气里带着几分压抑的不悦：“此番前来协助调查之人，你认得。”
不是疑问，而是陈述。
苏乔一怔，脑海中飞快闪过几个名字，随即一个清朗的身影跃入思绪。她脱口而出：“怀瑾哥？”
话音未落，萧纵的脸色已经沉得能滴出水来。
他紧盯着苏乔，声音里带着明显的不快：“若非你是我亲自追到手的，你也说对那周怀瑾没有旁的心思，我还真要怀疑……我枕边这一株红杏，想要出墙透透气。”
他顿了顿，语气酸涩：“我告诉你，那小子对你的心思，本就不单纯。我是男人，我清楚得很。”
苏乔愣了片刻，然后笑了。她侧过身子，伸手轻轻拽了拽萧纵的衣袖：“大人，我这可是无妄之灾啊，这红杏不是握在你手里面了，好了好了，我的整颗心都在你身上，萧大人还不满意么？”
萧纵被她这一拽，绷紧的脸色稍有缓和，但依旧抿着唇不说话。
赵顺缩了缩脖子，凑近林升压低声音：“看吧，头儿这恋爱脑，随时随地大小发作。”
林升面无表情地瞥他一眼：“你少说几句。大人不敢和苏姑娘呛声，小心殃及池鱼，咱俩遭殃。”
赵顺连连点头，做了个噤声的手势。
萧纵深吸一口气，强迫自己将注意力转回正事上。他坐直身子，恢复了威严：“赵顺、林升，你们两个先暗中调查兵器司锻造核心人员，将他们的背景底细摸清楚。等周将军抵京，恐怕就来不及了。”
“是！”两人齐声应道，起身拱手。
“切记不可打草惊蛇。”萧纵补充道，“兵器司隶属工部，关系错综复杂，背后可能牵扯甚广。”
赵顺正色道：“头儿放心，我们会小心行事。”
